Я с укоризной посмотрел на преподобную мать, являющуюся у нас в отряде «экспертом по трофеям с василиска», и старшая жрица смущённо опустила голову.

— Альвар, прости, я честно не знала. Никогда не встречала зелий, использующих кровь василиска.

— Ну как же? — моментально вступил в полемику древний дух. — Зелье омоложения, зелье регенерации, яд безумства, эликсир храбрости, зелье сохранения недоношенных младенцев, зелье исцеления от укусов ликантропов, также кровь василиска используется для зачарования оружия магией тёмного пламени. Ну и самое известное применение крови василиска: три капли, растворённые в кубке вина, восстанавливают девственность молодым нерожавшим женщинам.

— Вот про последнее я действительно читала в древней книге по фармацевтике, — согласилась целительница, но тут же добавила, что эти знания сугубо теоретические, и действенность метода оспаривается современными лекарями. Проверить же старый рецепт сложно, поскольку кровь василиска крайне редко попадает в руки целителям, да и быстро портится на свету и при жаре.

— Это действительно так, — согласился Тобиас Одиннадцатый, — тем больше причин поторопиться и скорее собрать трофеи с мёртвого чудовища!

* * *

Самец василиска оказался длиннее и тяжелее самки, так что его тело пришлось рубить аж на три части, чтобы вынести и загрузить на повозки. За вызволением туши из каменного плена, разделкой и перетаскиванием в наш лагерь прошёл весь остаток дня. Признаться, я был очень недоволен задержкой, хоть она и позволила нам получить редкие трофеи. Мы потеряли ещё один день из не такого уж большого срока экспедиции на восток. А ведь завтра потеряем ещё полдня на перетаскивание гружёных повозок через узкое каменистое ущелье и потом мало что до темноты успеем сделать, разве что найдём место для нового лагеря и обустроимся там. Останется всего день-другой на общение с гоблинами других посёлков и исследование ближайших древних руин, после чего настанет пора возвращаться назад на земли Жёлтой Рыбы.

Эх, по-хорошему, куски василиска нужно было выносить через восточную стену разрушенного города, и уже там в следующей гоблинской долине разбивать новый лагерь, а не возвращаться на старое место. Но «умная мысля приходит опосля», как приговаривал мой отец, когда в чём-то ошибался, и слишком поздно я сообразил про смену лагеря.

Отец… Мать… Как они там в прошлом мире сумели пережить пропажу любимых детей? Да и как власти объяснили населению исчезновение целого района города? К сожалению, ответы на эти вопросы я уже никогда не смогу получить. Да и единственная моя сестра Надежда… Вот уж никогда бы не подумал, что мне будет не хватать этой склочной самовлюблённой дуры, которая всегда смотрела на младшего брата свысока, считая бестолковым и жалким. С самого раннего детства я с сестрой не особо ладил, и частенько мы конфликтовали по поводу и без повода, но сейчас я бы многое отдал, лишь бы снова увидеть Надежду. Она мне даже недавно снилась, в очень странной коричневой мантии и с волшебным посохом в руках, вокруг которого оплетались две змейки. Что если одна из тех выживших при переносе в мир Элаты, про которых говорила мне всеведущая Мелисента, и есть моя родная сестра?