Слышал я и переговоры Тильды с Муреной в соседнем шатре, девушки хихикали, приводили в порядок одежды и готовились к вечернему пиру в честь «славной победы вождя орков, покорившего проклятую долину». При этом проказница-вампирша всё подбивала свою темнокожую подругу подпоить меня, пригласить на танец и… дальше действовать по ситуации, а «если что, кровь василиска и вино найдутся». Мурена категорически отказалась участвовать в этой авантюре и предложила беловолосой подруге самой проявить инициативу, на что Тильда тяжело вздохнула.

— Да я бы с огромной радостью, парень-то интересный и мне действительно нравится. Вот только Альвар простолюдин, а значит мне провести ночь с ним никак нельзя. Прознает кто, и я моментально лишусь не только титула, но и головы!

— Да кто прознает? Я промолчу, наёмники и преподобная мать будут спать, оркам вообще безразлично.

— Э, не говори так, чернушка, не искушай меня! Великий Кельнмиир точно прознает, он всю душу выворачивает из тебя при общении, от Императора Запада вообще ничего невозможно скрыть. Да и много живёт на свете магов, умеющих копаться в мозгах, и подобный секрет не утаить. Так что представь, в каком диком ужасе я была, когда проснулась в палатке Альвара после боя на речной переправе! Но обошлось тогда, вождь не воспользовался моей мимолётной слабостью, за что ещё больше стал мне симпатичен. Вот будь Альвар благородных кровей, никаких препятствий бы не было, и я бы давно уже переселилась к вождю в шатёр. Но законы Западной Империи, да и вообще аристократии, категорически запрещают близость с простолюдинами, а лишиться головы мне совсем не хочется!

Разговор явно не предназначался моих ушей, так что я даже дышал через раз, боясь выдать своё присутствие за тонкой стенкой, и чувствовал себя откровенно неуютно. К счастью, всем вскоре стало не до разговоров и вообще вечернего пира, поскольку в наш лагерь примчался гонец на взмыленном скакуне и, спросив у наёмников, где находится вождь Альвар Завоеватель, сразу же направился в мою палатку.

— Альвар! — посланник из людей Мансура склонился в уважительном поклоне при входе в шатёр. — У нас серьёзные проблемы.

«Серьёзная проблема» сама зашла следом в мой шатёр и, откинув капюшон плаща, обнажила голову со светлыми волосами и длинными эльфийскими ушами. Была Диасса Ловкая Лань сильно взволнована, да и не примчалась бы эльфийская княгиня ко мне за шестьдесят километров, не будь у неё на то веских причин.

— Альвар, меня сегодня свергли! Совет старейших Рода Мудрого Филина большинством голосов низложил меня, едва я попыталась вычистить из совета предателей, работающих на Род Невидимого Богомола. Старшие эльфы даже хотели меня схватить и поместить под замок в древесной тюрьме, но оставшиеся верными бойцы отбили меня, и вместе с ними я бежала в твой посёлок Умной Совы. Я прошу у тебя убежища! Умоляю, укрой меня и помоги вернуть украденную у меня власть!