По пути я осматривал крепость. Никакого рва, никто не потрудился выкопать хотя бы минимальное препятствие для атакующих возле крепких стен четырёхметровой высоты. Массивные ворота из толстого дубового бруса толщиной сантиметров пятнадцать, обитые металлическими полосами. Выбить такие ворота тараном непросто, но вполне реально. Сама же крепость представляла из себя неровный пятиугольник с угловыми башнями для стрелков. Во дворе нас встретили три дюжины охранников, среди которых оказалось много совсем молодых и зелёных. По-видимому, основные силы барона полегли в сражении на орочьих болотах, и сейчас я наблюдал жалкие остатки воинства и недавно набранных новичков.

А ещё я обратил внимание, что каменными стены крепости были лишь со стороны ворот, ну и два соседних видимых с дороги участка. Задние же две стены пятиугольника оказались деревянными, причём в одном месте и вовсе зиял тридцатиметровой ширины проём. Видимо, тут шло строительство, деревянную стену разобрали, и рабочие должны были начать класть капитальную каменную. Вот только сейчас по жаре я не видел никакой активности, и брешь в крепостной стене не спешили заделывать. Эх, знал бы раньше, что сил у барона Рюхена Траго так мало, и что его родовое гнездо так слабо защищено, даже не стал бы заворачивать в эту небольшую крепость. Или наоборот пришёл бы сюда с парой сотен орков и взял штурмом это недостроенное укрепление, по какому-то недоразумению называющееся рыцарским замком.

Я ведь искал надёжного союзника в возможной войне с эльфами, а не это жалкое отребье, которое не могло даже построиться в ровные ряды для встречи гостей. Зал приёмов в центральной цитадели тоже меня разочаровал. Слишком пафосным оказалось название для небольшой комнаты с наглухо занавешенными окнами, в которой даже летом горел жаркий камин и стоял специфический запах немытого больного тела. Возле огня в мягком кресле сидел укутанный пледом седой старик с болезненно-серой кожей и пигментными старческими пятнами на лице. Мне достаточно было беглого взгляда понять, что жить барону осталось от силы пару лет.

Двое немолодых бородатых охранников с длиннющими алебардами, не очень-то подходящими для сражений в тесном помещении, стояли по обеим сторонам от кресла господина. Позади же, опираясь руками на спинку кресла, стоял сын барона рыцарь Уолтер Траго — его сломанная нога уже похоже зажила, но стоять ровно рыцарю было всё же тяжеловато. Совсем немного оказалось у барона охраны, и задумай я недоброе, ничто не помешало бы мне осуществить задуманное даже без моей любимой глефы, оставшейся в повозке.