Признаться, казнь колдуна меня заинтересовала. Ладно совращение малолеток, тут вопросов нет, и преступник должен быть наказан. Но обвинение в колдовстве⁈ В мире, где существует и процветает магия, где волшебники открыто служат королям, а некромантией занимаются даже благородные аристократы, где шаманами и друидами никого не удивить, и вдруг кого-то судят за колдовство??? Я не постеснялся задать этот вопрос сперва своей длинноухой спутнице, а потом и соседям, поскольку эльфийка ответа не знала.

— Так ведь колдовство оно от демонов, а значит зло! — с важным видом поучила меня немолодая женщина в чепчике и цветастом сарафане.

— Магия дарована небесами и есть благо, — вторил ей седой старик, приведший непоседливую кудрявую внучку посмотреть на казнь преступников, — а колдовству злые люди учатся сами. Читают запрещённые свитки. Проводят тёмные ритуалы. Продают свою душу демонам в обмен на тайные силы. Все колдуны слуги Владыки Демонов и должны быть казнены.

О как… И каким образом, интересно, обычные обыватели отличают, где разрешённая магия, а где «от демонов»? Вот только выяснить ответ на этот вопрос я не успел. Тройка эльфов-телохранителей княгини Диассы, обычно находящаяся неподалёку и не вмешивающаяся в наше общение, подошла и настойчиво стала предлагать нам уйти с площади.

Причину мы с эльфийкой сперва не поняли, а потом стало слишком поздно. Грубо расталкивая толпу, к нам приблизилась группа чужих эльфов. Шестеро. Одного из них я узнал, хоть он и был одет сейчас в длинный плащ с капюшоном, наполовину закрывающим лицо. Этим эльфом оказался Брандуил Презревший Смерть — младший князь Рода Невидимого Богомола. Вот только княжич стоял позади лидера группы — другого закутанного в одежды эльфа, который, по-видимому, в иерархии Рода стоял выше. Этот лидер откинул капюшон, продемонстрировав изумрудно-зелёные глаза и лёгкую глумливую улыбку, светлые заплетённые в мелкие косички волосы и длинные уши с целым рядом крохотных серёжек-бусинок тёмно-красного цвета. Также я обратил внимание на витой серебряный обруч в его волосах с очень крупным рубином. Стоил такой камушек, подозреваю, не одну сотню золотых монет.

— Какая неожиданная встреча! — проговорил этот эльф, глядя мимо меня на прячущуюся за моей спиной перепуганную девушку.

Что удивительно, все три телохранителя княгини Диассы Ловкой Лани уважительно поклонились этому незнакомцу и синхронно отступили на два шага, всем своим видом показывая, что вмешиваться не станут. Что происходит? Измена? Я положил руку на эфес клинка, но Брандуил меня остановил.