Агрессии и негатива со стороны горожан я не ощущал, но всё равно мои орки, заполонившие ближайшие к воротам улицы, жителей удивляли, и они не знали, как реагировать на закованных в металл клыкастых великанов. А потому боялись подходить близко и с хмурыми лицами наблюдали издалека с балконов домов и соседних переулков за закованными в броню наёмниками-орками под жёлтыми флагами с чёрными эмблемами Богини Смерти. Я же спешился и, стараясь не обращать внимания на тупую боль в груди, поднялся по лестнице на городскую стену. В компании поднявшихся ко мне армейских сотников и призванной героини с вампиршей прошёлся вдоль стены, осмотрел массивные ворота и их подъёмный механизм, высокие стены и охранные башни, спешно соображая, как с имеющимся у меня немногочисленным войском организовать тут оборону.
В Чёрных Шахтах не было даже крепостного рва, так что подойти противник мог к самой стене и атаковать на любом участке. Не обнаружил я и груд заготовленных камней на стенах, связок острых стрел и котлов со смолой. Да и баллисты нашлись лишь в двух угловых башнях с минимальным запасом метровой длины стрел — лишь по дюжине выстрелов на орудие. Я не понимал, почему граф Альмар не подготовился к обороне — видимо, надеялся победить в сражении на Глинском поле и на негативный результат не рассчитывал, — но мне сейчас придётся исправлять его недочёты.
— Хуго Проворный, головой отвечаешь за ворота! Как войдут последние отстающие отряды защитников, нужно будет запереть ворота и больше никого из города не выпускать. И сразу раздели своих копейщиков на три отряда, которые станут дежурить посменно. Альвар Везучий, на тебе стена над воротами и защитные башни передней стены. Готовьте камни, дротики, горшки с зажигательной смесью, котлы со смолой… В общем, не мне тебя учить, сам посмотришь, какие сюрпризы можно будет подготовить для врага. Диасса, расставишь стрелков, чтобы с башен и стены они полностью контролировали подходы к воротам.
Ко мне подошёл усатый тучный боец в форме десятника городской стражи и, заметно робея, поинтересовался, правильно ли он и его ребята понимают, что власть в Чёрных Шахтах сменилась, и теперь я командую городом?
— Городом по-прежнему правит графиня Сильвия Альмар, и с ней я пока что не общался. Но временно именно я руковожу тут обороной и постараюсь, чтобы в ближайшие дни враги Чёрные Шахты не захватили, — ответил я осторожно, но и такой ответ усача вполне устроил.
Он спросил моё имя, после чего и сам представился, ударив себя кулаком в грудь.
— Я Браин Бочонок, командир пятого десятка стражи, — представился он. — И сдаётся мне, что из всех стражников я остался старшим, так как меня и ещё две дюжины ребят граф Кубин не взял на Глинское поле и оставил охранять порядок в городе. Мы с ребятами пообщались и дружно решили, что убегать не будем и останемся в Чёрных Шахтах. Так что распоряжайся нами, командир Альвар, говори куда становиться в защите!