— Вне всякого сомнения, это юный граф Витор Альмар, — констатировал глава купеческой гильдии и, передав младенца в руки одной из служанок, с интересом посмотрел на меня. — Это очень ценный жест с твоей стороны, вождь орков. Денег мне граф Кубин остался должен столько, что… ты и цифр-то таких наверняка не знаешь. Я всё думал, с кого мне теперь этот долг требовать, и сама судьба дала ответ. Не переживай, Альвар Завоеватель, ребёнка я сохраню и выращу как своего родного сына. И найду с моими-то связами способ снова посадить его трон, как парнишка подрастёт. Вот только объясни, зачем тебе самому это было нужно?

Что ж, скрывать правду я не стал и честно ответил, что желал наладить связи с авторитетными и влиятельными горожанами, поскольку мне нужно их сотрудничество. Мои орки ведь не собираются вечно стоять в городе, жители которого никогда не воспримут клыкастых дикарей за своих спасителей. Хотя именно мои наёмники сейчас оберегают Чёрные Шахты от разорения, а жителей от тотальной резни, которую обещал им устроить виконт Зязик Славный, аж истекающий слюной при виде столь богатого города. Моя армия пробудет здесь примерно две седьмицы, а питаться моим бойцам нужно. Как нужно питаться и оставшимся в Чёрных Шахтах горожанам. Все же городские лавки и таверны закрыты, а хозяева попрятались или разбежались.

Именно потому я и пришёл в дом влиятельного главы купеческой гильдии с предложением: мы обеспечим на две седьмицы в городе порядок и отсутствие банд мародёров, а лавочники, торговцы и хозяева постоялых дворов будут работать в обычном режиме. Причём мы вовсе не требуем кормить нас бесплатно, мои бойцы обеспечены монетами и вполне смогут оплачивать свои счета.

— Я полагаю, что это лишнее, вождь Альвар, — подумав, ответил господин Мади. — Защитники города вправе получать от горожан помощь за защиту, и в моих силах обеспечить бесплатное питание и размещение орков и бойцов городской стражи. Но какова твоя выгода в этом, вождь? И что случится через две седьмицы?

— Моя выгода? — я посмотрел в глаза купцу и ответил честно. — Этих четырнадцати дней мне вполне хватит, чтобы показать горожанам, насколько мои орки адекватные и дисциплинированные. Что жить рядом с ними безопасно, а работать на вождя орков совсем не страшно. А ещё все эти дни я буду агитировать людей рабочих профессий укрыться на моих землях вместе с жёнами, детьми и со всем имуществом от разорения, унижения или даже смерти, которые неминуемо ждут оставшихся в городе жителей.

— В каком смысле укрыться? — не понял меня безногий собеседник. — Им ведь нужно будет где-то жить и чем-то питаться всё это время, что они пережидают смуту!