— А если я скажу тебе, купец, что у меня имеется пригодный для заселения город всего в полутора днях отсюда? Не все дома там в исправном состоянии, но хватает и полностью целых, да и многие повреждённые строения возможно достаточно быстро восстановить. Я готов поселить там несколько тысяч людей, и никакой виконт Зязик Славный их там не достанет!

— Это… — собеседник замялся, но потом всё же признался, — действительно хороший выход, и очень многие горожане согласятся на такой переезд. Да что говорить, многие мои коллеги-купцы, — собеседник обвёл рукой большой круглый стол, за которым недавно ужинала и что-то обсуждала большая компания, — с огромным удовольствием укрылись бы от погромов вместе со всеми слугами и добром, если бы им предложили такое! Да и сам я, не будь таким калекой, тоже предпочёл бы переезд на новое место тотальному разорению.

— Считай, что уже предложил. И тебе, и членам купеческой гильдии. У меня в планах ведь и развитие «старой орочьей дороги» ко Внутреннему морю, и… — я едва успел прикусить язык и не рассказать о пути через Хребет Владык, — и другие торговые проекты.

— Я обязательно передам своим знакомым — богатейшим людям Чёрных Шахт, имеющим торговые связи по всему Приграничью. Но сам предпочту остаться. Здесь я фактически царь и бог, и погромы меня не особо затронут. А с таким ребёнком на руках передо мной и вовсе открываются прекрасные перспективы!

Что ж, купцы со связями и капиталом мне были очень нужны, хотя рабочие руки ещё больше. Кого-то из мастеров я собирался нанять временно на сезонные работы по восстановлению Западного Заслона до конца лета или осени, просто чтобы они отсутствовали в Чёрных Шахтах на момент сдачи города и не пострадали от лап головорезов. А самым толковым и вовсе думал предложить постоянную жизнь на новом месте, где имеется работа, крыша над головой и озеро чистой воды, а скалы укрывают от холодных зимних ветров.

— Ты спрашивал, купец, что случится через две недели? — вернулся я к вопросу господина Мади. — А через две недели ватага жадных до добычи головорезов виконта ворвётся в Чёрные Шахты и обнаружит, что город стоит фактически пустой — дома заколочены, лавки закрыты, склады пусты, и нет ни одной юбки, которую можно было бы силой затащить в постель. Всё, что представляет ценность, будет к тому времени уже спасено и вывезено на новое место.

Мой собеседник молчал, не зная как реагировать на мои слова и описываемые перспективы, а потому я продолжил свою речь.

— У меня уже есть успешный опыт переселения трёх тысяч работников на новые территории. Проблемы там всплывали, и много, но все они оказались вполне решаемы. Тут правда будут не орки, а люди, и масштаб переселения в несколько раз больше, но я уверен, что всё в итоге получится, и эти люди найдут счастливую жизнь на востоке на полпути к снежным горам.