— Тут вокруг нас территории племени орков Сильной Девы, а дальше на север крепость Борза Пожирателя Змей и эльфийские территории, «старая орочья дорога» идёт именно туда. По ней всего за два дня можно выехать к северному тракту возле вольного города Квен. Но вам туда не нужно, насколько понимаю, так что сворачиваем направо. Там за широкой рекой проживает племя орков Жёлтой Рыбы, которым и руководит нужный вам Альвар Завоеватель.

— А что за шум там впереди за деревьями? — заинтересовался верховный жрец Яндекс, с той стороны действительно раздавался визг пилы и стук топоров.

Мансур с готовностью объяснил.

— Это орки и гоблины по приказу Альвара строят постоялый двор для путников, где те смогут в безопасности отдохнуть. Вождь вообще всем плешь уже проел своей дорогой, очень уж он на неё рассчитывает. Мол, и купцы пойдут по более короткому пути, и товары всевозможные потекут рекой, и деньги в казну. Альвар и отряды для охраны дороги готовит, чтобы никаких разбойников тут и в помине не было. Эта дорога прямо его любимое детище, так что ещё не поздно вам заплатить за проезд по ней, чтобы проблем не возникло.

Впрочем, своими словами Мансур никого не убедил, и отряд церковников двинулся дальше. Пересёк крепкий мост через широкую быструю реку, и в этом месте сир Уолтер даже остановился, спешился и удивлённо качал головой, рассматривая крепкие опоры и покрытые свежим лаком новые доски настила. По словам сына барона, никакого моста тут в прошлый раз не было, и реку пересекали на плотах.

А вот дальше от нужной дороги на юго-восток отходили ответвления в разные стороны, и даже более наезженные, но проводник указал на развешенные в таких местах красные и жёлтые предупреждающие ленты.

— Очень не советую! Тут к нам чума пришла, гоблины принесли с востока. Наша молоденькая лекарь Луана умница, справляется с заразой, не даёт распространиться смертельной болезни. Но всё же рисковать и соваться в заражённые места не стоит.

Совет был более чем разумным, и желающих проверить другие дороги не нашлось. Тем более что, по словам Мансура, ехать осталось совсем недолго, клепсидры четыре максимум. Альвар сейчас находился на южной границе, решал какие-то вопросы с соседями. И хотя на последнем участке дорога будет идти через болото, и надёжную гать там ещё не соорудили, но повозки и карета пройти смогут, а уж тем более конники и пешие.

Действительно, вскоре начались низинные заболоченные участки, где вода хлюпала под копытами лошадей. А потом показалось и болото, о котором предупреждал Мансур. Огромное до горизонта, с обманчиво-ровными полями зелёной ряски и проплешинами тёмных оконец воды. Передвигаться сразу стало трудно, пешие воины помогали вытаскивать вязнущие колёса повозок.