Впрочем, правильная дорога была отмечена цепочкой вешек с флажками, да и впереди уже виднелась возвышенность — настоящий остров посреди целого моря коварной воды, на котором, по словам проводника, и находилась сейчас ставка вождя племени. Отряд преодолел трудный участок, выбрался на сухую твёрдую почву и… столкнулся едва ли не нос-к-носу с большой группой крупных агрессивно настроенных орков. При оружии, недовольно орущих и показывающих оскорбительные и угрожающие жесты, вроде как они перерезают людям горло.

Один из крупных орков даже вышел вперёд и принялся громко орать, стуча себя кулаком в покрытую шрамами могучую грудь и показывая щербатым ятаганом поочерёдно на закованных в броню паладинов и рыцаря Уолтера. Вылезшая из своей повозки и вышедшая вперёд Мурена предположила, что этот задира вызывает самых бравых на вид людей на поединок. Впрочем, спешиваться и выходить сражаться против дикого орка не пожелал никто из рыцарей. Мурена предложила свою кандидатуру на бой и даже шагнула было вперёд, но руководитель экспедиции маг Стоули Си-Лори придержал темнокожую убийцу за плечо,

— Чего оказывать честь этому отребью? Орков тут не более тридцати-сорока. Убьём их, и всё!

Рыцари единогласно поддержали волшебника. Скрещивать клинки в дуэли с каким-то первобытным орком благородные господа посчитали ниже своего достоинства. Поэтому волшебник просто направил в сторону задиры свой витой посох и запустил огненный шар.

Объятый пламенем орк побежал, но уже шагов через десять упал, воя от боли и катаясь по земле. Со стороны противников раздались возмущённые крики, и уже через пару мгновений в людей полетело сразу три файербола. Да, среди орков нашлись шаманы, и оказались они необычайно сильны. Взлетела на воздух передовая повозка с находившимися в ней монахами Матери-Живицы, взрыв разметал группу конников, ещё один шар взорвался в толпе пехотинцев барона Рюхена.

С воинственными криками орки кинулись вперёд, причём их оказалось вовсе не тридцать-сорок, как предположили поначалу люди. За пригорком скрывалась целая армия — многие сотни диких кровожадных орков!

— Мой отец оказался прав! — хищно усмехнулся рыцарь Уолтер, опуская забрало шлема и пришпоривая скакуна. — Переговоры с Альваром не задались с самого начала! Вперёд, бойцы! Покажем диким оркам силу служителей истинных богов!

— А разве была хоть какая-то попытка переговоров? — возразила ему недовольная Мурена, впрочем девушке быстро стало не до разговоров.

Высоченные и сильные орки налетели толпой, началась кровавая сеча. Призванная героиня металась чёрной молнией, вгоняя клинки в сердца и глазницы врагов, перерезая шеи и отсекая конечности. Рядом едва уловимым глазом чёрно-красным пятном перемещалась и рубилась баронесса, не ставшая отсиживаться в стороне и отрастившая длинные острые когти. Крики, огонь, звон железа…