— Если так, то попал малец… — покачал головой наш командир. — Не повесят, учитывая малый возраст, но вот шкуру плетьми точно попортят. Да и командиру его тоже достанется за то, что недоглядел.

Рядом с проштрафившимся мальчишкой стояли пара крепких охранников-мордоворотов и уже знакомый мне сотник — тот самый, который вчера определил меня в шестой отряд лёгкой пехоты. Несмотря на то, что вокруг собрался уже фактически весь лагерь, эта троица чего-то выжидала и при этом заметно нервничала. Наконец, с противоположной от меня стороны эшафота началось непонятное волнение, новобранцы и опытные ветераны поспешно расступались, пропуская кого-то важного.

В сопровождении четвёрки крепких телохранителей в чёрных тяжёлых доспехах на помост вбежала молодая и очень красивая девушка на вид лет восемнадцати-двадцати. Правильный овал лица, зелёные глаза. Светло-рыжие, практически золотого цвета волосы, забранные в «конский хвост» на затылке. Роскошный рыцарский доспех — серебристый, с выгравированными на нём золотыми узорами. Длинный меч с вычурной рукоятью в ножнах на поясе. Алый длинный плащ до земли, на котором вышит рыцарский щит с вертикальными белыми и бордовыми полосами, поверх которого изображён синий морской дракон. Мне не требовалось подсказки, чтобы сообразить, кого я вижу на помосте, хотя восторженный благоговейный шёпот собравшихся солдат всё равно слышался со всех сторон.

— Святая! Паладин Стелла! Призванная героиня! Наша богиня победы!

Усатый сотник с нижайшим поклоном передал девушке-паладину какой-то свиток и начал было что-то ей объяснять, но Стелла даже не стала его дослушивать.

— Это совершенно неважно. Он виновен в воровстве и попытке побега из королевской армии во время войны, и только это имеет значение!

Девушка смяла вручённый ей свиток, даже не развернув его и не ознакомившись с содержимым, и швырнула на помост. А дальше… я вообще не понял, как это произошло, но в руке Стеллы внезапно появился сияющий золотым свечением меч, а отрубленная голова пацанёнка, стоявшего до этого на коленях в семи или даже восьми шагах от девушки, шмякнулась на помост. В наступившей после этого абсолютной тишине даже слышно было, как вслед за головой через пару секунд на доски рухнуло и обезглавленное тело. Совершившая же казнь Стелла осмотрела свой сверкающий клинок, обнаружила на нём пятна крови и с омерзением швырнула испачканное оружие стоящему возле неё телохранителю в эбонитово-чёрных латах.

— Хорошенько протереть! И заново переточить!

После чего девушка-паладин снова повернулась к старому сотнику и поинтересовалась, где десятник наказанного за воровство и попытку побега новобранца. Вскоре на помост притащили едва стоящего от страха на ногах солдата. Он блеял что-то невнятное в своё оправдание, но суровая героиня не стала его слушать.