Солнце начало клониться к горизонту, прошло еще три часа. Сначала выцветшая желтизна побледнела до серого, потом проступили первые звезды — тусклые, далекие, не чета ярким огонькам Изнанки. Я поднял голову, вглядываясь в их расположение.

Часы показывали три часа дня по времени Изнанки. Там день и ночь неизменны и привязаны к нулевому меридиану поверхности. Если здесь закат наступил в три…

Значит, я примерно в ста градусах к востоку. Следом я мысленно наложил известную мне карту звездного неба высшей сферы на то, что видел над головой. Прикинул высоту некоторых приметных звезд над горизонтом, сопоставил с табличными значениями, которые когда-то заучил наизусть, сделал поправку на время года…

Где-то десять градусов к югу. Плюс-минус пара градусов, но для определения общего положения этого было вполне достаточно.

Я мысленно представил карту высшей сферы. Владения клана Шедар находились практически на противоположной стороне планеты. А это, на минуточку, где-то тринадцать миллионов километров.

Даже на моей максимальной скорости лета я буду добираться до цели полгода. А с нынешним «черепашьим» темпом в сто километров в час на преодоление этой дистанции уйдет лет пятнадцать.

М-да. Высшая сфера — это был совершенно иной уровень. Мне просто необходим телепорт. Дальний, способный перебросить на другую сторону планеты. Такие были, и на самом деле немало, разбросанные по всей планете.

Вопрос в другом — пропустят ли меня через него.

У меня, конечно, были поддельные документы, и очень качественные. И на Изнанке они меня еще ни разу не подводили. Но на поверхности, хотя я максимально старался не лезть туда, где необходимо подтверждение личности, за тринадцать лет мой липовый личный жетон палили трижды.

Не факт, конечно, что на телепорте в такой глуши будут стоять такие же ответственные и грамотные стражи, как те, что обнаруживали подделку в прошлые разы. Но такой шанс был, и так как больше на Изнанку мне было не попасть, в случае обнаружения подделки, вероятно, придется как-то договариваться или же бежать.

Я летел вперед всю ночь. Пустыня подо мной не менялась — все тот же белый песок, только теперь он слабо фосфоресцировал в темноте, создавая иллюзию движения. Барьеры работали ровно, Аватар нес меня без рывков и колебаний. Звезды над головой медленно смещались, отсчитывая часы пути.

Времени на раздумья было достаточно. Я прокручивал варианты, отсеивал неподходящие, прикидывал риски.

Небо на востоке начало светлеть, когда я наконец ощутил впереди Поток. Много Потока. Не как от одного человека, а как от скопления — десятки, может, сотни источников. Одни пульсировали ровно, другие вспыхивали и гасли, будто кто-то тренировался или работал с энергией.