Можно было попытаться закончить эту встречу без эксцессов.
Командир подошел вплотную. Он смотрел на меня с откровенным любопытством — видимо, мой выход из портала выглядел эффектно. Весь в крови, без пальца, едва стоящий на ногах, а теперь уже целый.
— Документы, — сказал он, протягивая руку.
Достал из сумки, подал.
Командир взял, изучил, проник внутрь Потоком. Секунда. Другая. Я приготовился бежать, если что. Ананси уже плел сеть на всякий случай.
Но он просто кивнул и вернул жетон. Такую же процедуру прошли и остальные, все — успешно.
— Все в порядке. Можете идти. Вот кристалл с информацией о Тарше, — мне был передан информационный кристалл. — Всего доброго.
Стражники расступились, и мы вышли за периметр колонн. Лес встретил прохладой и тишиной. Кроме наезженной дороги, ведущей, судя по всему, как раз в сторону города, тут было совершенно дико и безлюдно.
Впрочем, это не было чем-то странным. Как-то так сложилось исторически и культурно в Империи, что рядом с телепортами старались ничего не строить. Искажения пространства почти никогда не доставляли проблем, но обывателей это все равно пугало, да и все равно, выйдя из портала, путешественники никогда не задерживались, а сразу же направлялись к городу, так что смысла в какой-либо инфраструктуре не было.
Отошли метров на сто, пока телепорт не скрылся за деревьями. Только тогда я остановился и повернулся к Ронту.
Пора было закрывать вопрос с оплатой. Я полез в сумку за оставшимися десятью миллионами, протянул Ронту.
Но капитан вдруг поднял руку, останавливая меня.
— Не надо.
Я замер с пластинами в руке.
— Что значит — не надо?
Ронт смотрел на меня серьезно. В глазах — не жадность, не хитрость. Что-то другое. Усталость? Безнадежность? Или надежда?
— Платить не нужно, — сказал он. Голос звучал ровно, но я заметил, как дрогнули пальцы. — Те десять миллионов, что вы уже дали, я верну, как только смогу. И больше достану, если попросите. Но сначала выслушайте меня. И помогите.
Харна переглянулась с Парочкой. Я убрал пластины обратно в сумку и скрестил руки на груди.
— Говори.
Глава 13
Ронт глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Оглянулся на лес, будто проверяя, нет ли лишних ушей. Потом заговорил:
— Мне нужно спасти одного человека. Девушку. Ее удерживают на военной базе клана Суалоцин.
— Суалоцин? — я мысленно прокрутил карту планеты с зонами влияния. — Это в том же полушарии, что и Шедар, но градусов семьдесят восточнее, если я правильно помню.
— Верно, — подтвердил Ронт, и в его глазах мелькнуло удивление — видимо, не ожидал от беглеца таких знаний. — База находится в их внутренних владениях, далеко от границ. Старая крепость, переоборудованная под центр содержания особых заключенных.