Второе. Запасные выходы. У лаборатории был один главный вход и один вспомогательный через люк. Критически мало. Нужны были другие, дополнительные, и хотя бы одна точка экстренного укрытия в другом районе. Подготовленная, замаскированная, с минимальным запасом ресурсов. А лучше минимум три.
Третье. Наблюдатели. Маячки покажут, куда они уходят после смены. Дальше — установить хозяина, уже не по информации от «Слухачей», а лично, и принять решение. Но это не раньше, чем соберётся полная картина.
Четвёртое…
Четвёртое не укладывалось в строгую схему выживания.
Юлианна.
Она были где-то там, во внутреннем городе. За стеной, за барьерами, за кольцами охраны, в сердце той самой системы, от которой я прятался.
Связаться с ней — задача принципиально высшей сложности. Внутренний город — целиком и полностью территория Шедар. Каждый вход контролируется, каждый посетитель проверяется.
Но мне нужно было туда попасть. Даже если забыть о всех тактиках и стратегиях. Банально из-за того, что вспыхивало каждый раз при мысли о ней, горячо, где-то за рёбрами, в том месте, где у нормальных людей располагается сердце.
Глава 20
Страж-отблеск свернулся под кроватью компактным клубком — тёмный, матовый, почти неразличимый на фоне бетонного пола. Даже я, зная его точное расположение, напрягал восприятие Аватара, чтобы выделить контуры. Хорошо. Значит, тот, кто не знает, не найдёт и подавно.
Настоящее тело спало. Сейчас оно в принципе спало часов по двенадцать-четырнадцать в сутки. Из-за слабости, стресса, вызванного сенсорной изоляцией, да и в целом потому что ничего не могло само делать, кроме как отдыхать.
Я, управляя Аватаром, закончил с насущными делами и двинулся на очередную проверку поверхности. Люк. Переулок. Ночь.
Первым делом — маячки.
Я развернул восприятие, нащупал четыре знакомые точки. Три — на прежних позициях: южная крыша, проходной двор, чердак жилого дома. А четвёртая сместилась. Он больше не сидел на восточной крыше. Патрулировал переулки, и его маршрут проходил в ста двадцати метрах от моего люка.
Зона сужалась. Два дня. Может, три. Потом они прочешут здания и найдут склад. Действовать нужно было в ближайшее время. Но сначала, по плану, «Слухачи».
Я двинулся на юго-запад, петляя по переулкам. Водонапорная башня стояла на границе двух кварталов — приземистая, кирпичная, с обвалившейся верхней частью и заколоченными окнами. Когда-то обслуживала весь район. Теперь обслуживала других клиентов.
Я нашёл нужную щель в кладке — третий ряд от земли, левее ржавой скобы — и вложил монету. Условный знак, о котором я узнал через три посреднических звена, каждое из которых обошлось в стоимость хорошего ужина в центральном районе.