Тот поймал жетон на лету, поднес к глазам. Держал двумя пальцами, поворачивал, рассматривал. Потом активировал сканирование — я увидел, как его Поток влился в жетон, считывая данные.
Секунда. Две. Три.
Он хмурился все сильнее. Брови сошлись к переносице, губы сжались в тонкую линию. Пальцы сжали жетон чуть сильнее, будто проверяли на прочность.
Я держал лицо спокойным, но внутри уже просчитывал варианты. Если он сейчас поднимет тревогу, активирует защиту телепорта — придется уходить. Без вариантов. И, наверное, придется всех тут устранить, чтобы не опознали меня потом.
Командир поднял взгляд на меня. В глазах читалось что-то нехорошее. Не злость, не страх — скорее усталая констатация.
— Жетон фальшивый, — сказал он сухо.
Глава 12
Я мгновенно понял, что пытаться что-то доказывать или переубеждать его бессмысленно. В своих словах он был уверен на сто процентов.
Вот только в ответ на такой вердикт он не включил тревогу. Не активировал режим блокировки телепорта, не дал сигнал своим людям.
Просто стоял и смотрел на меня с этим своим хмурым выражением. Сзади, за его спиной, десяток стражников замерли в ожидании приказа. Никто не шевелился, не переглядывался — выучка.
Значит, с ним можно было договориться.
— Чего вы хотите? — спросил я напрямую. Играть в недомолвки смысла не было. Ситуация ясна: жетон фальшивый, я это знаю, он это знает. Дальше — торг.
Капитан подумал. Пару секунд, не больше. Глаза скользнули по мне, по троице за моей спиной, по пустыне внизу. Оценил, видимо, наши шансы уйти, если он откажет. Потом назвал сумму:
— Сто миллионов звездного золота.
Я лишь усмехнулся. Для большинства путешественников — невозможно. Для обычного практика даже на уровне Аватар Нова — вся жизнь в строгой экономии. Для меня…
Да, я мог себе это позволить. За тринадцать лет на Изнанке я накопил достаточно на разных махинациях. Теневые сделки, продажа информации, услуги тем, кто не хотел светиться. Но это было больше двух третей моих запасов.
И если я так просто соглашусь, капитан поймет, что деньги у меня есть, и цену можно поднять еще выше.
— Сто? — я изобразил легкое удивление. Даже бровь приподнял для убедительности. — За один прыжок? Да вы шутите. Я за такие деньги экипаж, запряженный практиками, найму, и долечу до цели на нем
— Не шучу, — капитан даже не улыбнулся. Лицо оставалось каменным, только желваки на скулах чуть обозначились. — Фальшивый жетон, тайное перемещение. Я рискую местом, рискую свободой. Если узнают, что я пропустил такого, как вы — мне конец.
— Пять миллионов, — сказал я.