###

Внутри портала не было ничего — только бесконечная серость, пронизанная разноцветными всполохами. Ни верха, ни низа, ни горизонта. Только это бесконечное ничто, которое тянуло, сжимало, выворачивало наизнанку.

Я чувствовал, как тело сопротивляется. На коже проступила испарина, хотя жарко не было — наоборот, от пространственных искажений тянуло холодом, от которого сводило мышцы. Руки и ноги подергивались мелкой дрожью, которую я не мог контролировать.

Раньше, когда у меня был Поток в теле, такой прыжок прошел бы легче. Энергия внутри сгладила бы искажения, защитила, погасила удары пространства.

Но теперь я был пуст. Аватар был рядом, но он находился в отдельном пространстве, и его защита, какой бы она ни была, не заменяла на сто процентов собственной энергии.

Оставалось только стиснуть зубы и терпеть.

Тело дернулось особенно сильно — я почувствовал, как что-то хрустнуло в пальце левой руки. Боль обожгла, но я даже посмотреть не мог — голова была будто в тисках, глаза слезились от напряжения. Еще один рывок — и по шее потекло теплое.

Кусок уха оторвало.

Я выругался сквозь зубы, пытаясь сконцентрироваться. До конца нужно было терпеть. Даже исцелиться я не мог — здесь, в пространственном туннеле, любое использование Потока нарушит стабильность.

Время тянулось бесконечно. Секунды растягивались в минуты, минуты — в часы. На самом деле прыжок длился не больше пары минут, но для моего истерзанного тела они стали вечностью.

Когда впереди показался выход — такое же искаженное свечение, как на входе — я уже едва соображал. Вывалился из портала, и меня вывернуло на траву.

Буквально. Желудок сжался спазмом, выплескивая наружу желчь — хотя есть я давно ничего не ел. Кислая горечь обожгла горло, я кашлянул, сплевывая в траву.

Тело трясло. Каждый сустав болел так, будто меня пропустили через мясорубку и собрали обратно кое-как. Мышцы сводило судорогой, в висках стучало так, что темнело в глазах.

Я перекатился на спину и уставился в небо.

Обычное небо. Ночное, с редкими серыми облаками. Никакой выжженной пустыни. Лес вокруг — настоящий, зеленый, пахнущий влагой и жизнью. Где-то рядом журчала вода, пахло прелой листвой и цветами.

Я перевел дух и начал мысленную инвентаризацию.

Левая рука. Я поднял ее перед глазами. Безымянного пальца не было — только обрубок, из которого хлестала кровь, заливая ладонь и запястье. Кость торчала белым осколком из рваной плоти.

Правое ухо тоже наполовину отсутствовало — край будто срезали ножом, кровь затекла за воротник, натекла на шею.

Все тело покрывали кровоподтеки — там, где пространство сжимало особенно сильно, кожа вздулась багровыми волдырями. Одежда висела клочьями, куртка лопнула по швам, штаны пропитались кровью.