Она посмотрела на меня:

— А Рю?

Рёта задержал взгляд на мне.

— Рю умеет больше, чем показывает.

Шинген недовольно повёл плечом, но промолчал.

Рёта продолжил:

— И Шисуи слушает его. Иногда это важнее возраста наставника.

— Он сам ребёнок, — напомнила женщина.

— Да. — Старик произнёс это тяжело, без спора. — Поэтому взрослые будут рядом. Но первый голос Шисуи сейчас услышит от него.

Мать Шисуи долго смотрела на меня.

— Не гони его.

— Не буду, — пообещал я.

— Если он начнёт злиться, останови.

— Постараюсь.

Рёта скривился.

— Прекрасное слово. Все молодые его любят. Оно звучит как обещание с дырой посередине.

Я удержался от вздоха.

— Остановлю.

— Лучше, — отрезал Рёта.

Мать Шисуи вдруг спросила:

— Ему будет больно?

Шинген ответил первым:

— Глаза будут уставать. Голова тоже. Первые тренировки короткие.

Она кивнула, но взгляд не стал спокойнее. Рёта подошёл к ней ближе.

— Ваш сын талантлив. Очень. Клан однажды будет этим гордиться.

Она подняла глаза.

— А вы?

— А я уже боюсь.

Такой ответ она явно не ждала. Старик опёрся на трость.

— В этом клане появилось два слишком ранних гения. Рю и Шисуи. Один уже думает больше, чем говорит. Второй вчера потерял отца и сегодня хочет стать сильнее. Если дать клану радоваться слишком громко, дети быстро окажутся там, где взрослым удобно ими гордиться издалека.

Шинген сжал челюсть:

— Я закрою Рю.

— Закрой обоих, если сможешь, — Рёта повернулся ко мне. — А ты запомни. Шисуи тянется к тебе. Это не право командовать. Это обязанность держать руку мягче.

— Понял.

— Снова это слово.

— Услышал.

— Уже лучше.

Разговор закончился без красивой точки. Взрослые редко ставят точки, когда речь о детях и войне. Они просто расходятся с новыми тяжёлыми задачами в руках.

Днём была тренировка команды Арасэ.

Я пришёл вовремя, но внутри всё ещё стоял двор Шисуи: пустая чаша, запах ладана, красные глаза ребёнка, которые вчера испугались сами себя.

Такэо заметил первым. Конечно. Он вообще часто замечал не то, что надо, но иногда попадал в цель.

— С тобой что?

— Ничего.

— Врёшь.

Миэ посмотрела на меня внимательнее:

— Что-то случилось в клане?

— Всё в порядке, — отмахнулся я.

Такэо нахмурился:

— У тебя лицо не «в порядке».

— Моё лицо редко всем нравится.

— Обычно оно раздражает. Сегодня другое.

Миэ тихо окликнула его:

— Хаяси.

Он бросил на неё удивлённый взгляд:

— Что?

Она чуть покачала головой. Такэо замолчал. Не сразу, но замолчал.

Арасэ стоял у столба, перебирая учебные кунаи. Он слышал всё.

— Размялись, — бросил он. — Пары меняются каждые три минуты. Учиха сегодня без командования.

Такэо удивился:

— Почему?

— Потому что я так сказал. Хорошая причина, пользуйся.