В любом случае с Беллы надо спросить: чему она только свою младшую сестру учила?

— Прекрасная логика, — кивнул я. — Надеюсь, они оценят.

На перемене ко мне тащили вопросы:

— Ты участвуешь?

— Какая у тебя тактика?

— Говорят, приз выдадут сразу после финала, это правда?

Я отмахивался вежливо и неласково. Вежливо — потому что я воспитанный. Неласково — потому что я — это я. После съезда я не встречался со Стеллой. Она меня не избегала, но и не искала встречи. Так что не знаю, что с ней. Но вряд ли она будет участвовать, ведь она — учитель.

Белла, наоборот, возникла из ниоткуда, как всегда, и ткнула меня локтем под рёбра.

— Я еду с тобой, — сообщила она как факт. — Хочу посмотреть, как ты будешь унижать детей богатых родителей.

— Сначала — регистрация, — сказал я. — Потом — унижения.

— И подарок не забудь, — напомнила она с хищной улыбкой и исчезла так же внезапно, как появилась.

Похоже, подарок с поцелуем она не оценила. Или, вернее, оценила, но сказала, что это «обоюдный подарок, ведь ты тоже поцеловал мой первый поцелуй»…

Да, именно такая формулировка — «поцеловал первый поцелуй». Скорее всего, она просто оговорилась, но из-за гордости сделала вид, что так и должно быть.

Впрочем, это показывает, насколько тот поцелуй для нее важен.

«Наивная: она и правда верит, что это мой первый поцелуй? Почти забавно».

Я посмотрел на свою сумку. Там лежала сменка, учебник по «этике силы», который я использовал как подставку для кофе, и список покупок: зубная паста, новый замок на дверь, «средство от Лоис Лейн».

Кстати о ней…

Вечером она опять была у меня дома. На этот раз — с пледом и сериалом на ноутбуке.

— Тебя вином укачало? — уточнил я, стоя на пороге спальни.

— Я пришла обсуждать стратегию, — сказала она. — Тебе нужна девушка. Девушку находят на турнирах. Я помогу.

— Я найду девушку в другом месте, — вежливо пояснил я. — И вообще, с чего ты взяла, что у меня нет девушки? Может, у меня вообще — гарем в другом мире?

— У тебя ужасное чувство юмора, — сказала Лоис и снова устроилась у меня в постели. — Кстати, я видела объявление. Ты едешь?

Она говорила это так, будто действительно спросила между делом.

— Я поеду туда только если от этого будет зависеть судьба всего мира, — сказал я чистую правду.

Она несколько секунд молча смотрела на меня, после чего улыбнулась.

— Так значит от этого зависит судьба мира? — сделала она верные, но совершенно нелогичные выводы.

— С чего ты это взяла⁈ — в недоумении я склонил голову.

— Я уже начала понимать твоё мышление. Если ты не сказал твёрдое «нет», то это «да». И ты никогда не лжёшь, а значит от этого действительно будет зависеть судьба мира.