— Я телепортировался в США, — уточнил я, тяжело оглядывая незнакомые стены. — А не в ад. Хотя различия тонкие.

По спине пробежали мурашки.

То есть, вы хотите сказать, что из всех мест во вселенной, куда я мог бы попасть, я переместился именно в дом наконец вернувшейся в Америку Лоис Лейн…

А ещё она прихватила сюда мою обувь и брошь — которую сама же и подарила.

— Хочешь остаться у меня на время турнира? — без паузы предложила она. — Я не шумлю ночью, почти не пью, иногда готовлю. И у меня огромная кровать.

Первое — определённо ложь. Второе — тем более. И третье, что-то подсказывает мне, тоже будет неправдой: скорее всего, кровать будет такая маленькая, что нам придётся спать в обнимку.

— Нет. Нет. И ещё раз — нет, — ответил я быстро и без капли дипломатии. — На время турнира я поселюсь… где угодно. Хоть в женской бане.

До недавнего времени я считал, что попасть в женскую баню при скоропостижной телепортации — это худшее, что может со мной случиться. Сейчас я убеждён, что явно недооценил свою неудачливость.

— Стесняшка, — мечтательно сообщила Лоис. — Ты просто ещё не готов к серьёзным отношениям.

— Я не готов к вторжению твоих личных вещей, — уточнил я.

— Так в этот раз это ты вторгся в мой дом! — напомнила она.

Я уже хотел возразить… но замолчал.

— И то правда, — вздохнул я. — Ладно, до связи.

— Вечером ужин! — крикнула она мне в спину. — Если не придёшь — я сама приду!

— Вот этого я и боюсь, — проворчал я и выпрыгнул из окна на соседнюю крышу.

[Зафиксировал местоположение. США. Поздравляю с «мягкой» посадкой.]

Ага, будто я этого и так не понял.

Я сел на бетонный бортик, глянул вниз на тихую улицу, где утро только расправляло плечи, и выдохнул. Не решившись переночевать у Лоис, я снял себе гостиницу — на первую ночь. И, похоже, у меня новый сосед. Котяра. Матёрый такой. Явно пережил не один бой с собаками.

— Чем занят этот твой Трикстер? — спросил я, переходя к главному. — Кто он? Как он меня нашёл?

[Хи-хи-хи.]

— Тебя когда-нибудь били током за такой смех? Пусть ты всего лишь циферки в моей голове, но я могу такое провернуть.

[Я просто рад, что ты наконец-то почувствуешь на своей шкуре, что значит «иметь дело с Трикстером». Когда не знаешь, чего ждать. И происходит то, чему ты сам поставил пометку «невозможно».

Это и есть сила Трикстера. Когда он союзник — это прекрасно. Но врага хуже нет.]

Отчасти я понимаю, почему он злорадствует. Но это всё равно бесит.

— У тебя осталась психологическая травма, — сочувственно сказал я. — Могу дать номер отличного психолога. Специализируется на страхах перед клоунами. Первую консультацию так уж и быть, оплачу.