В раздевалке было шумно. Наши болтали все сразу, как люди, вернувшие голос. Мне это нравилось.

— Мы теперь герои? — спросил Темка, жуя батончик, который где-то выпросил у медиков.

— Нет, — сказал я. — Мы просто не статисты.

— А эти… — он мотнул головой в сторону арены. — Они же нас ненавидят теперь.

— Пусть тренируются, — пожал я плечами. — Ненависть — плохой тренер. Но иногда неплохой будильник.

Белла села рядом, руки на коленях, посмотрела на меня испытующе.

— Ты ведь знал про воду ещё до арены, — сказала она.

Это был не вопрос.

— Догадывался, — ответил я. — Запах выдавал. И цвет. И вязкость. И вообще всё. Я удивлён, как вы сразу не догадались, — хмыкнул я.

— То есть ты пришёл, посмеялся и сразу решил высушить озеро, — подытожил Гоша. — Нормально.

— Не сразу, — возразил я. — Сначала я извинился. Это важно для этикета.

— А вступление во Всемирную Организацию Зла — тоже этикет?

— Это — карьера, — сказал я и посмотрел на экран на стене.

На экране крутился повтор моего удара. Без звука. Сверху — бегущая строка: «Нарушение техники безопасности: проверка системы охлаждения». Ни слова о «нечестной подкачке».

Конечно. Проблемы этих людей — это всегда «случайные неполадки».

— Они спишут всё на «модуль перегрелся», — сказала Лина.

— Пусть, — кивнул я. — Мы не пресс-служба. Мы охотники. Нам платят не за объяснения. Главное, мы победили. А что они играют подло, а потом это скрывают — уже не наше дело.

В дверях показался тот самый директор — с планшетом и скучным лицом. Он ненадолго завис у порога, потом подошёл.

— Вик, верно? — спросил он так, будто сверялся с базой данных.

Ага, то-то он меня не знает.

— Верно.

— Вы осушили озеро.

— Да.

— Это повлекло… — он замялся, — Необходимость срочного техобслуживания.

— Это повлекло честный бой, — поправил я.

Мы какое-то время смотрели на его лицо, в котором не было эмоций. Возможно, он их в детстве продал за подписку на «Премиум-суету».

— Я вынужден буду подать жалобу в вашу академию, — произнёс он. — Формальный.

— Смело, — одобрил я. — Особенно учитывая, что вы подстроили арену.

— У вас нет доказательств, — сказал он.

— У меня есть глаза, — ответил я. — И кое-что ещё.

Он на секунду напрягся.

— Но мы люди цивилизованные, — продолжил я мягко. — Не будем махать документами. Пусть всё будет, как вы любите: красиво. Два варианта. Первый: вы здесь и сейчас объявляете технический инцидент и признаёте итог боя действительным. Второй: я всю вашу академию и вас в бараний рог скручу. Сил у меня хватит, уж поверьте, — оскалился я.

Его глаза качнулись. Чуть-чуть.

— Вы мне угрожаете? — прищурился он.