«Друг». Приятно. Можно будет указать это в резюме.

— Проверим, — предложил Тесла. — Если Гэри — «из того мира», любая сильная аномалия этого мира должна влиять на его поле.

— Получается, он живой детектор. — улыбнулась Баба Яга. — Красиво и экономно.

— Ты хочешь провести ритуал на чистом месте, — уточнила Кецалькоатль. — Там, где реальность не успела зарасти мифом.

— На перекрёстке трёх линий, — сказал Мусаси. — Чтоб не было сомнений.

— На Лысой горе, — добавила Баба Яга. — И чтобы ночь, и чтобы ветер. Традиции должны быть соблюдены.

Гильгамеш молчал. В этом молчании было больше смысла, чем в их диалогах. Потом он едва заметно кивнул.

Кажется, мы с ним оба охреневаем от этих тарантиновских диалогов.

К счастью, это пытка закончилась, и вскоре собрание завершилось.

Кольцо перевернуло мир обратно. Я оказался в своей временной норе — студия, пустой холодильник, кресло у окна.

[Зря мы в это ввязываемся. Это не «проверка». Они собираются ставить временной якорь. Через него можно создать не только «носителя силы». Через него можно подсунуть сюда весь грёбаный Ковчег Душ.]

— Ты что, Вирус, от них заразился⁈ — проворчал я. — Тебя тоже Нейросеть заразила⁈

[Хе-хе.]

— Ладно. Будем действовать по ситуации. — ухмыльнулся я.

* * *

«Чистое место» оказалось совсем не тем, что я себе на придумывал. Окраина города. Лысая гора — условное название, на самом деле — просто каменный выступ, на котором любят фотографироваться пары, которые через три месяца разойдутся. Ветер бил в уши так, будто думал, что он — хор.

Мы собрались по кругу. Я — в роли послушного новичка с коробкой «зелья/мелочёвки». У других были свои странности.

— Положи, — указал Фауст на каменную чашу в центре.

— Смешивать? — уточнил я.

— Не вздумай, — отрезала Баба Яга. — Что положишь, то и вылезет.

«Тем более», — подумал я, вынимая из коробки «правильный» набор.

На самом деле в чаше уже были артефакты — их. Мои — сверху.

— Ритуал простой, — коротко произнёс Сюй Фу. — Раскачиваем поле. Фиксируем пульсацию. Сравниваем с «образцом». Если совпадает — у нас ответ.

Ага. Снова какой-то странный набор слов. Ничего не понятно, но очень интересно.

— Нам нужно влить энергию и придать форму песочных часов. Так мы создадим маяк, — объяснил Гильгамеш.

И как я вообще это должен был понять⁈ Спасибо, Гил, ты и правда мой герой!

— Начали, — сказала Баба Яга.

Мир буквально задрожал. Реальность затянули ремнями. Ветер перестал быть ветром — стал указателем для чего-то большого. В чаше вспыхнуло — белым, как пустая страница.

Меня ткнуло в грудь — как в детстве, когда тебя вызывает к доске учитель, который тебя ненавидит.