Она отшатнулась.

— Нет… ты не можешь… ты не такой.

— Такой, — ответил я. — И всегда был.

Блум всхлипнула, шагнула ко мне, руки дрожали.

— Забери свои слова… Пожалуйста, скажи, что ты просто шутишь.

Я молчал. В руке вспыхнул свет. Лезвие Руби Роуз появилось будто из воздуха — холодное, ровное, прозрачное, как лёд.

Я поднял меч.

[Вик… не делай.]

Но я не слушал.

Лезвие опустилось — и застыло в нескольких сантиметрах от её груди.

Мир дернулся. Воздух уплотнился, будто кто-то схватил время за горло.

Меч дрожал. Я не мог пошевелиться.

— Довольно, — произнёс холодный женский голос.

Из тени вышла Стелла. Холодная, как лед. Взгляд прямой, лицо без эмоций.

— Стелла… — прошептала Блум, всхлипывая.

— Он собирался тебя убить, — сказала Стелла. — Если бы я не вмешалась, он бы сделал это.

— Нет… — Блум покачала головой. — Он не мог…

— Мог, — ответила Стелла. — И хотел. Я точно знаю это, потому что именно моя сила остановила меч.

Я медленно выдохнул, не сводя с них взгляда.

— Верно, — сказал я. — Я хотел. И всё равно сделаю.

Блум всхлипнула, закрывая рот ладонью.

— Почему?..

— Потому что ты можешь возглавить монстров и объединить их и людей, — сказал я тихо. — Если ты останешься жива, они смогут сосуществовать. А я не могу этого допустить.

— Ты сам говорил, что хочешь мира! Что хочешь сплотить их! — закричала она, почти сорвав голос.

Я рассмеялся. Громко, глухо, зло.

— Ты и правда поверила? — усмехнулся я. — Я сблизился с тобой ради этого, Блум! Чтобы убить тебя!

Слёзы потекли по её щекам. Руки задрожали. Воздух вокруг задрожал вместе с ней.

[Вик, ты перегибаешь!]

Знаю, но по-другому никак.

Я почувствовал, как давление резко выросло. В груди сжалось, а в следующий миг — удар. Энергия прорвалась, как плотина.

Я не успел ни защититься, ни уклониться. Взрыв выбил стекла, стены прогнулись, воздух загудел. Меня отбросило через комнату.

Пыль. Вкус крови на губах.

Блум стояла посреди комнаты. Её глаза светились голубым. Печать, сдерживавшая её силу, рассыпалась.

Я сделал шаг назад, тень под ногами дрогнула, закручиваясь спиралью.

— Вы обе будете следующими. А потом — все остальные. Люди. Монстры. Весь этот мир. — я усмехнулся. — Я ведь предупреждал, что это всего лишь вопрос времени.

Тень взорвалась светом. Мир исказился, и я исчез.

Последнее, что они услышали, был мой голос, растянутый эхом:

— Я убью вас всех. Всех без исключения. Все, что вы можете сделать — смириться, или убить меня первым.

* * *

Пыль осела. Блум стояла на коленях, дрожа, прижимая руки к лицу.

Стелла молча смотрела в пустоту, где секунду назад был человек, которого она полюбила.