Я улыбнулся и медленно подошёл к ней.

— Что, впечатала мой голый образ на сетчатку глаз? — хмыкнул я.

Она чуть смутилась. Я ведь не шутил про длину палочки.

— О чём ты вообще? Я просто не хотела, чтобы ты опаздывал… — говоря это, она отвела взгляд.

Улыбнувшись, я как ни в чём не бывало пошёл к лифту. Она же старалась делать вид, что всё в порядке, но всё время нет-нет да и смотрела на меня странным взглядом.

Я остановился в двадцати сантиметрах от дверей лифта.

— Чего? Заходи, — сказала она.

Я снова взглянул на лифт и сделал шаг назад.

— Нет, я пешком пройдусь, — произнёс я.

— У нас нет времени! — закричала она.

— Да я лучше из окна спрыгну, чем войду туда!

В общем, спорили мы почти две минуты. И я спустился по лестнице. А Стелла шагала за мной, буравя меня взглядом.

Есть вещи, где я готов пойти на компромисс. Но лифты — это не одна из них.

Пока мы шли, я чувствовал напряжённую атмосферу во взгляде девушки. А также незаданный вопрос.

— Двадцать три сантиметра, — спокойно ответил я.

— Не об этом я хотела спросить! — возмутилась она.

— А что тогда? — изогнул я бровь.

— Ты что, страдаешь клаустрофобией?

— Нет. Я просто считаю, что лифты — вселенское зло.

На самом деле я не удивлюсь, если Лифты окажутся ещё одной Z-ранговой хренью, как Хаос, Бездна или Пустота. Нет, худшим из них. И самым сильным. С какой-нибудь концепцией лифтов.

Не знаю, как оно работает, но это определённо так.

Квартира Стеллы была не так уж и далеко от академии. Оно и понятно — она ведь там Учителем работает. Тем не менее, даже если путь занимает всего двадцать минут, я не хотел тратить это время на пустую прогулку и, попрощавшись с соседкой, телепортировался к вратам школы.

В нашем классе училось более сорока учеников. Среди них — Блум и Белла, которых я знал. А учителем оказалась… нет, не Стелла. К моему большому удивлению, моим учителем была та самая девушка, которую я встретил в день инициации.

Та, что была в команде с тем отбросом. Тогда она стреляла мне глазками, но я её проигнорировал.

В этот раз она также задержала свой взгляд на мне больше, чем это было нужно.

Эх, а я надеялся, что нашим учителем будет мужчина. Это существенно облегчило бы мне жизнь.

— Моё имя — Эшли Уильямс. Я ваш классный руководитель. Очень приятно, — улыбнулась она.

Начало учебного дня было вполне обычным. Казалось бы, каждый представился, рассказал кратко о себе — и теперь мы можем начинать уроки. Однако…

— На повестке дня важный вопрос. Мы должны решить, кто станет Лидером класса, — заявила Учитель. — И чем быстрее мы это решим, тем лучше будет для всех нас.