Судя по всему, она не помнит утреннюю встречу. Наверное, опять забыла мою внешность. Это почти обидно.

— Вик очень хороший. Вам обязательно надо подружиться, — слабо улыбнулась Блум.

Очевидно одинаковые фамилии у них не просто так. Они сестры?

Однако слова Блум вызвали у Беллы лишь гневный взгляд.

— Ты опять… ненастоящая, — послышался тихий, но ядовитый голос.

Блум засутулилась, словно ребёнок перед строгим родителем. Другая же улыбалась той самой холодной, надменной улыбкой, какой обычно встречают врагов перед казнью.

— Я… я стараюсь… — пробормотала Блум. — Прости, я не хотела тебя злить…

— Злить? — Белла засмеялась. — Ты — ошибка. Подделка. Тень, которой не место рядом со мной. Даже кровь у тебя ненастоящая. Ты злишь меня одним своим существованием!

Блум сжала кулаки, но слова застряли у неё в горле.

Я прыснул от смеха.

— Какая забавная картина. Старшая сестра учит младшую уму-разуму.

Но мои слова сразу вызвали гнев у Беллы.

— Я никогда не считала её своей сестрой! Такая, как она, не имеет права существовать!

— Имеет, — отрезал я. — И если ты называешь её ненастоящей, то, извини, но и твоя «настоящесть» не впечатляет.

Блум вскинула глаза и удивлённо на меня посмотрела. Белла же, наоборот, улыбнулась шире, будто я только что сыграл по её нотам.

— Ты даже не знаешь, кто она. И всё равно защищаешь?

— А мне не нужно ничего знать. Я точно могу сказать, что Блум имеет право жить.

— Забавно. Вик Греяр, великий защитник сирот и убогих? — протянула она с усмешкой. — Тогда давай так.

Она шагнула ближе, и я почувствовал её дыхание.

— Скоро будет соревнование лидеров классов. Если ты победишь… я признаю тебя. Более того, я стану служить тебе.

Я прищурился.

— Служить? Это как — кофе по утрам приносить или тапочки к кровати?

— Как угодно, — её голос стал бархатным, но под ним скрежетало железо. — Но если проиграешь — я тебя сожру. Целиком.

Блум ахнула и схватила меня за рукав.

— Вик, не соглашайся… она… она и правда…

Я посмотрел на Беллу. В её глазах не было ни капли шутки. И в то же время — огонёк азарта, как у хищника, который впервые за долгое время встретил достойную добычу.

— Сожрёшь, говоришь? — я усмехнулся. — Тогда надеюсь, у тебя крепкий желудок. Я на вкус, наверное, как тухлая килька.

Белла расхохоталась. Смех её был звонким, но в нём было больше безумия, чем веселья.

— Отлично. Значит, договорились, — она оттолкнула мою руку от себя, будто ставила последнюю точку. — Жду тебя на турнире, Вик Греяр. Постарайся не умереть раньше.

Развернувшись, она покинула класс, оставив после себя ощущение ледяного шлейфа.