— Ага… Поэтому. Ну, и вообще: меч — это эстетически красиво. — Я вытер клинок об одежду колдуна и попинал его ногой по ребрам. — Собираем манатки и снимаемся с лагеря! Мне еще шахтеров искать и сталкеров наших… А тут шестнадцать километров вот такой вот красоты!

— А я помогу найти, хочешь? — Телеведущая-метеоролог очень ловко принялась паковать вещи. — Я ведь маг, кое-что умею.

— Да? Это было бы охренительно! — обрадовался я.

— Тогда дай мне пару минут… — Она села в позу лотоса, расправила плечи, закрыла глаза и глубоко вдохнула.

И вдруг волосы на ее голове разметались в стороны, будто наэлектризованные! Или — не «будто»? Между ними и в самом деле посверкивали электрические разряды! Крохотные искорки пробежали по влажному полу и через секунду блестели уже в самом конце галереи, а потом — дальше, дальше…

— Правда, она классная? — спросили девчули. — Наша Маргарита Львовна?

— Очень классная! — кивнул я. — А она что, не только телеведущая?

— Не-е-е! Она на кафедре аэромантии работает, на полставки. Ну, и у нас пары проводила, про атмосферу там… Муссоны, пассаты, аврора бореалис — всякое такое. Очень интересно! Даже лучше, чем Кулябкин! — На своего препода они смотрели с неприкрытой злостью. — Правильно вы сказали — настоящий говнюк! Дядю жалко, который шахтер! Жаль, что вы его не выручили…

— И правда жаль. Давай, говнюк, хватай поклажу. — Я навесил на Игорёшу, который только-только встал, мешки со снарягой и трофеями. — Будешь тащить тяжкий груз!

— У меня черепно-мозговая травма… Мне нельзя тяжести! — просипел он.

— Хочешь — будет еще и пара внутренних кровоизлияний? — поинтересовался я. — Меня твои словеса вообще ни разу не трогают, веришь?

Маргарита Львовна в этот самый момент открыла глаза, улыбнулась мне и сказала:

— Я всех нашла. Пятерых завалило в момент перехода, портал неправильно сработал, остальных этот гад употребил. Еще ваши, ордынские… Их твари убили, в меандре этом, как его… Гурвинок? Это Кулябкин знает, где находится. Веди, Кулябкин. А то ведь я Бабаю всё-всё расскажу, и он тебя… Что ты с ним сделаешь?

— Честно? Отдам Демидову.

— О-ой-о-ой! — Кулябкин мигом прибавил шагу. — За мной, за мной, я знаю короткую дорогу!

Я только матюгнулся: за такие слова в турпоходе обычно сильно бьют по лицу. Очень, очень дурной тон произносить это вслух!

* * *

В компании девчонок, их преподавательницы и гребаного Сусанина-Кулябкина путь во тьме стал веселее и разнообразнее, но при этом — опаснее. Магические способности студенток-геоманток были весьма полезными для горнодобывающей отрасли и почти никак не применимы в бою. Они отлично чуяли подземные полости, могли почти моментально назвать все виды минералов и металлов, что скрывались в недрах гор, но обрушить лавину на башку или разверзнуть бездну под ногами — увы, нет. Возможно, стрессы и пойдут им на пользу, вызвав инициацию второго порядка, и тогда у нас тут появятся две Хозяйки Медной Горы, но это произойдет очень нескоро — Игорёша здорово высосал у них энергию… Так что Даша и Маша — так их звали — всё-таки были балластом: груз не несли, постоять за себя не могли.