— Укрытие, — с видимым облегчением выдохнул Даррен, опуская руку с мечом. — Мы сделаем привал здесь.

Отряд ввалился в зал, словно стая побитых собак. Лира осела на холодные плиты, подтянув колени к подбородку и уставившись в пустоту. Бран со стоном сбросил на пол свои тяжелые сумки, вытер пот со лба и принялся стаскивать промокшую насквозь волчью шкуру. Молчаливый напарник Даррена мгновенно растворился в самых густых тенях зала, заняв позицию, с которой просматривался и входной тоннель, и пролом в стене. Профессионал.

Я не спешил садиться. Пока остальные расслаблялись, моя паранойя гнала меня вперед. Я бесшумно обошел зал по периметру, проверяя углы. Заглянул за массивный каменный стол. Проверил темные ниши, в которых когда-то хранились запасы арбалетных болтов — сейчас там лежала только серая пыль и несколько ржавых металлических полос, рассыпающихся трухой при малейшем касании. Только убедившись, что в тенях не прячется какая-нибудь многоногая тварь, я подошел к огромному окну. Ветер здесь дул с остервенением, завывая в неровных краях пролома. Я осторожно выглянул наружу. Несмотря на темноту, я чувствовал, что высота была головокружительной. Далеко внизу ревела река, мимо которой мы шли утром.

Я глубоко вдохнул холодный воздух. Выжили. На этот раз.

— Что за уродство, — раздался позади громкий, недовольный голос.

Я обернулся. Харгрим стоял посреди зала, уперев короткие руки в бока, и с брезгливым выражением лица, которое можно увидеть только у столичных критиков перед плохой картиной, разглядывал потолок.

— Ты о чем, гном? — Бран, откупоривший свой бурдюк, вопросительно поднял бровь. — По-моему, отличная пещера. Сухо, просторно. Жаль, пива нет.

— Это не пещера, это архитектурный позор! — Харгрим в сердцах пнул ножку каменного стола. — Посмотрите на этот свод! Теос Всемогущий, да тут до потолка добрых двадцать футов! На кой ляд, скажите мне, инженеры Железной Кирки вырубали такую высоту? Мы что, собирались летать здесь на грифонах?

Подрывник возмущенно затряс своей грязной, перепачканной в крови слепцов бородой, тыча коротким пальцем вверх.

— Это непрактично! Теплый воздух уходит наверх! Освещать такой объем — значит тратить лишний фосфор! Гномий свод должен быть плотным, приземистым, он должен давить на врага, заставлять его пригибаться! А это… — Харгрим сплюнул. — Это реверанс в сторону лесных феечек. Наши мастера строили этот форпост в те времена, когда мы еще водили дружбу с эльфами. Наверняка проклятые остроухие союзнички жаловались, что в нормальных тоннелях их длинные, бесполезные уши трутся о потолок. Тьфу! Прогнулись под эстетику, забыв о функциональности!