— Нас ждали, — тихо сказал я, не обращаясь ни к кому конкретно. — Но тот, кто убил их, сделал нам одолжение не из доброты.
— О чем ты, вор? — нахмурился Бран, перехватывая меч поудобнее.
Я указал на разрезанные тела. Вся их застывшая агония, их распахнутые в крике рты были обращены не к нам. Они были обращены в сторону Ущелья.
— Они поставили засаду на нас. Но то, что пришло из темноты, нашло их раньше.
Глава 9 «Разница между наемником и вором заключается в логике выживания. Наемник считает, сколько врагов он сможет убить, прежде чем сломается его меч. Вор считает, сколько шагов ему нужно сделать, чтобы не пришлось доставать кинжал вообще. В итоге, наемник кормит стервятников, а вор — продает его меч старьевщику».
— Наставления мастера-взломщика Силана своим ученикам.
Мертвецы не умеют хранить секреты. В Кожевенном ряду любой мало-мальски толковый дознаватель или наемный убийца скажет вам, что труп — это самая разговорчивая вещь на свете, нужно только уметь слушать. Они рассказывают о том, как жили, чего боялись в последние секунды и, самое главное, кто именно отправил их в Бездну.
Оцепенение, охватившее отряд, длилось недолго. Даррен с шумом втянул носом холодный воздух, стряхивая с себя наваждение.
— Лорис, Крэг! — скомандовал он. — На стражу! Следите за скалами и входом в каньон. Если увидите хоть одно движение — бейте без предупреждения.
Лорис изящно, хотя и с явной брезгливостью, перешагнул через лужу густой, чернеющей на дороге крови.
— Прелестно, — процедил южанин, крутя в руках кинжал. Он бросил взгляд на расчлененные тела и брезгливо сморщил нос.
— Крэг будет смотреть, — равнодушно отозвался бугай. Он снял с плеча свою исполинскую секиру, лезвие которой было размером с хорошую наковальню, и грузно зашагал к перерубленному бревну. Ему было абсолютно плевать на разорванные тела под ногами — его сапоги чавкали по крови с тем же звуком, с каким чавкали по болотному торфу. Остановившись у края тракта, он замер, превратившись в бездумную гору мышц и стали, уставившуюся в серый туман.
— Бран, Харгрим, — продолжил Даррен. — Проверьте тела. Мне нужно знать, кто они такие. Гербы, знаки гильдий, татуировки. Ищите приказы или письма.
Горец и гном переглянулись. В их глазах не было страха — только жадный, деловой блеск стервятников, почуявших свежую падаль. В мире наемников мораль заканчивается там, где появляется чужой кошель с золотом.
— Сделаем, командир, — оскалился Бран, пряча меч в ножны и подходя к ближайшему арбалетчику без головы. — Заодно посмотрим, не оставили ли эти бедолаги чего полезного. Мертвым золото ни к чему, а на небесах взяток не берут.