— Но это же… — я запнулась, пытаясь подобрать слово, — работа целой канцелярии!

Яори тихо усмехнулся.

— Так и есть. Но вместо десятка писцов и сотни надзирателей — одно Правое Крыло Дракона.

— И всё это держится на тебе? — Я не поверила своим ушам. — Налоги, порты, деревни, крестьяне, пираты…

— И ещё дворцовые печати и хранение сокровищ, а иногда — разбор с придворными интригами, — добавил он спокойно, будто речь шла о будничных мелочах. — Конечно, я всегда могу перепоручить дела кому-то, но практика показывает, что очень сложно найти человека, дракона или оборотня, которому можно по-настоящему доверять.

— То есть ты никому не доверяешь?

— Ну почему никому. — Яори улыбнулся, посмотрев куда-то вдаль. — У меня замечательная семья.

— Семья⁈

Время за разговором пронеслось так неожиданно быстро, что я как-то незаметно сама для себя положила голову на плечо мужчине. Уже светало, хотелось спать… Вот только слово «семья» неожиданно заставило проснуться. Мысль, что у Яори есть жена и дети, отчего-то повергла в смешанные сумбурные чувства. Но дракон вновь рассмеялся, заметив мою реакцию.

— Ну да, у меня отличные братья и замечательные родители. Последние, правда, сейчас в отъезде…

А-а-а… братья, ну да, конечно.

— А жениться ты планируешь? Будешь жене доверять? — сонно спросила я, вновь устраиваясь на предложенном плече.

— Хотелось бы. Главное — не ошибиться с выбором.

— Ой, точно, я читала что-то про то, что у драконов бывает какая-то тяга…

Я прикрыла глаза и стала вспоминать всё, что знаю о существах высшего порядка. В отличие от оборотней, у них, высших, всё было устроено в разы сложнее. В школе нам рассказывали подробно, но, если честно, училась я всегда «так себе». Запомнила лишь то, что теоретически пару дракону может составить и человек, и оборотень, и маг, и кто угодно, потому что ритуал Слияния Жизни для драконов несёт магический характер и объединяет долголетие пары, продляя ту жизнь, чья короче от природы. Но и в случае смерти одного из пары второй долго не протянет. Магия будет притягивать душу второго на перерождение.

— Не совсем тяга, — сказал Яори, вмешиваясь в мои воспоминания. — В определённом возрасте у нас просыпается чутьё к паре. Это называется вторым этапом созревания, и с этого момента мы можем сказать, с какой девушкой у нас может появиться потомство, а с какой — нет.

— О, ну вот получается, что у вас есть заранее определённая «истинная»?

— И да, и нет, — внезапно вздохнул дракон. — Это просто девушка, от которой теоретически у нас могут быть дети после ритуала Слияния Жизни и которая нам в принципе подходит, но никто не гарантирует с ней счастья. В общем случае их может быть много… Взять, например, моего бра… гх-м-м-м принца Олсандера Аккрийского. Ему подходит множество барышень, но он не спешит себя связывать узами брака. Ошибиться, к сожалению, возможно, а вот ритуал Слияния Жизни для нас нерасторжим.