— Нет! — завопила. — Я не воровка!
Но всем было всё равно.
Один сжал запястье так, что кости хрустнули, другой ухватил за ворот, третий держал за талию, четвёртый подталкивал в спину. Меня волокли по коридору как мешок с рисом. Я орала, кусалась, царапалась — всё без толку.
Ступеньки отозвались острой болью в копчике, но и те кончились быстро. Песок с площадки уже хрустел под ногами, забивался в ботинки, царапал щиколотки. В груди горело, в горле пересохло от криков. Я отчаянно упиралась каблуками в землю, но меня тянули вперёд.
В низкий широкий пень был воткнут топор. Самый обыкновенный, деревенский. Таким отец колол дрова на зиму.
Меня бросило в жар, потом в холод.
— Сейчас, мигом — и всё! — Усатый подтолкнул меня подбородком к пню.
— Да не воровала я ничего! Кинжалы подарили, и сухофрукты тоже! А кимоно я заслужила!
Я зажмурилась, слёзы хлынули сами собой.
Господи, вот так всё и закончится? Из-за чужого подарка, из-за чужих бриллиантов? Да знала бы, никогда бы ни одного подарка не взяла в руки! Почему леди из павильона Зимних Слив никогда не подозревают в воровстве, им всё дарят, и это норма жизни, а со мной всё вот так?..
Усатый с усилием выдернул топор и подошел поближе. Второй воин толкнул меня так, чтобы кисти лежали на поверхности пня. От нахлынувшего страха, отчаяния и ожидания колоссальной боли я зажмурила глаза. Повезёт — успею добраться до исэи, не успею — скорее всего, умру…
И в то мгновение, когда я уже успела пожалеть и о принятом подарке от эльфийского князя, и о том, что вообще поступила на должность тени огненного клинка и устроилась во дворец, резкий, как хлыст, голос разрезал ночь:
— Что здесь происходит⁈
Глава 17 Ошибка
Я замерла. Стражники застыли, руки на моих плечах дрогнули. Я открыла глаза и едва не рухнула от облегчения. Этот голос был властным, холодным и… спасительным.
— Господин Правое Крыло принца Эвана Аккрийского, Яори-сан! Чем могу быть полезен? — синхронно гаркнули все мужчины, что удерживали меня.
— Яповторяю для глухих. — Голос Яори сорвался на рычание, будто вот-вот его владелец обратится в дракона. — Ответьте мне немедленно, что здесь, к демонам, происходит⁈
— Так… воровку наказываем. — Вперёд выдвинулся усатый, заискивающе кланяясь почти в пояс.
— И какую же воровку? — прорычал ещё ниже Яори. Глаза его метали молнии. Я так и замерла, открыв рот и глядя на Правое Крыло. Никогда не видела его в таком гневе.
— Как какую? Вот же. — Усатый шагнул в сторону и выразительно указал на меня. — По имеющимся данным, эта госпожа украла бриллиантовые эльфийские клинки тонкой работы из сокровищницы принцев Аккрийских, а ещё, вероятнее всего, дорогостоящее кимоно и сухофрукты, но это уже неточно.