— Мы здесь погибнем… — выдохнула я в эти близкие тревожные зрачки, которые то и дело от волнения вытягивались в игольное ушко.
— Эли, послушай! — Эван тряхнул меня за плечи. — Это важно. Ты согласна стать моей женой? Без твоего согласия мой огонь может тебе навредить!
Я пожала плечами — жест ближе к отчаянию, чем к согласию, — но всё же кивнула. Как можно о таком думать в данный момент? Но Эван явно только и дожидался моего кивка, потому стоило так поступить, как что-то кольнуло палец. Затем я обнаружила, что принц уже трансформировал коготь на своём пальце и поцарапал другую ладонь до крови. Миг — и солоноватый вкус растёкся во рту.
Обмен кровью был частью ритуала, а точнее, самой сутью Слияния Жизней. Я не возражала.
— Отныне моё второе сердце — твоё, — сказал он негромко, но так, что воздух в пещере как будто завибрировал от этого обещания.
Эван с напряжением всмотрелся в моё лицо, а затем внезапно радостно улыбнулся. Меня накрыло золотыми крыльями, и мир сместился. Дальше я лишь услышала звук ревущего и испепеляющего всё на своём пути пламени дракона, но мне уже было всё равно. Сознание уплыло в мягкую дымку.
Эпилог
— Госпожа Элирия-сан, а вы какого оттенка хотите платье на церемонию? Янтарного мёда, шёпота старого золота или огненных ирисов?
Я замахала руками и одновременно замотала головой, показывая, что мне всё равно. Честное слово!
— Девушки, мне здесь ещё работы вон сколько. — Я выразительно указала на кипу свитков, которые стратегически стащила со стола Эвана сегодня утром и весь день старательно делала вид, что это мои дела. — Разве это не подождёт? Свадьба назначена на месяц поющих ручьёв, ещё же куча времени!
— Вот именно, госпожа! Свадьба назначена уже на месяц поющих ручьёв, а вы всё никак не определитесь с оттенком торжественного платья. Гостям надо сообщить оттенок заранее и прописать в приглашениях, — с укоризной вскинула руки старшая и самая бойкая из моих служанок. — А ещё ведь надо заранее изготовить свечи нужного оттенка, закупить ткань для салфеток, нанести подходящий узор на чаши и палочки для приёма пищи… Всё должно гармонировать!
— Ладно, давайте тогда это. — Я ткнула наугад в один из отрезов золотой ткани, не видя между ними никакой разницы.
Эван провёл обряд Слияния Жизней наскоро в пещере, но после того как Мёртвых Душ окончательно выставили вон из нашего мира, а дворец привели в порядок, оказалось, что принц Аккрийский не может просто так взять — и жениться. Поэтому, несмотря на наши ауры, которые говорили сами за себя, все старательно делали вид, что я лишь невеста шестого принца, а официальной женой стану через несколько месяцев.