Я вновь повела носом, медленно, вдоль стоек, не спеша, позволяя себе найти и отделить среди множества запахов именно Мирана.

Он был здесь. И совсем недавно.

След тянулся неровно — человек шёл быстро, но не бежал. Я фыркнула и двинулась дальше, почти касаясь камня носом. Запах вёл через весь зал к дальней стене, туда, где оружие уже не хранили, где стояли пустые ниши и глухая кладка.

И тут память щёлкнула.

Ну конечно же!

Я замерла, хвосты дёрнулись сами по себе. Этот проход Эван показал мне лишь мельком на карте, рассказывая, что всё перекрыл и совершенно точно обезопасил подходы к дворцу. В прошлой жизни мне как леди павильона Зимних Слив не положено было знать о тайных проходах, но даже тогда я догадывалась об их существовании.

Хотела бы я сказать, что пришлось тщательно выискивать нужную плиту, чтобы открылся тайный ход, но увы. Миран оказался таким разгильдяем, который просто прикрыл проход плитой, и всё. Стоило пробежать мимо крайней стойки с оружием в поисках потайной двери или дыры, как зияющий чернотой квадрат у самого пола бросился в глаза.

— Ну, Миран, ну и сын пустой чаши! — пробормотала, протискиваясь в узкий лаз. — Ум твой как выветренный песок! Как можно было оставить тайный ход, не закрыв его? А если Мёртвые Души найдут? Они же скопом полезут… А если кого-то из младших клинков переклинит от страха и они с криками ломанутся наружу и привлекут тварей из Нижнего Мира? Вот же бегущий вперёд собственной тени… Барабан без кожи, меч без заточки!

Я выдумывала ругательства всё то время, пока пролезала, пригнув голову. Даже мне в образе лисицы было неуютно, каково же здесь было крупному воину… Туннель уходил вперёд и вверх кривой кишкой, камень стыл под лапами, низкий потолок то и дело норовил ударить по голове. Резко пахло сыростью и пылью — не дворец, а нутро горы. В какой-то момент проход стал шире, и я, спотыкаясь, перешла на бег трусцой. Угол наклона дорожки тоже изменился, теперь мне фактически приходилось карабкаться вверх. Ужасно хотелось остановиться и отдышаться, но тревога и врождённое упрямство подталкивали вперёд.

Я не дам умереть Мирану! Не в этой жизни! Я и так слишком дорого заплатила.

Здесь всё ещё не было фонарей — только капли воды, редкие трещины и тягучая тишина, совсем иная, чем в зале. Неприятная. Ещё несколько прыжков и чуточка магии — и камень расступился окончательно. Проход вывел в естественную пещеру с нависающим сводом где-то очень высоко в горах.

Мирана я увидела почти сразу. Точнее, в первую очередь услышала его тяжелое дыхание, перемежающееся грязными ругательствами, и звук ударов металла о камень. Пещера была широкой, со щербатыми стенами, выступами скалы и узкими карманами тени. Миран стоял у стены, прижатый к ней спиной, уже безо всякой тактики. Рубился яростно. Бил, отступал на полшага, снова бил. Его катана светилась в густой темноте, но увы, это ему не слишком помогало.