«В сложившейся ситуации виновата ты и только ты, Элирия. Не надо спасать тех, кто об этом не просит», — горько сказал внутренний голос, и мне пришлось с этим согласиться.

Руки и ноги слушались всё хуже и хуже. Одна из тварей куснула меня за ногу, и я как-то отстранённо подумала, что вряд ли смогу справиться с её ядом в таком состоянии. Это определённо конец. Жаль, что с Эваном так и не попрощалась как следует, но кто же знал, что глупости совершу я, а не он…

И в тот момент, когда я опустила руки, пещера внезапно взорвалась золотым сиянием.

Это был огонь. Он испепелил такое количество тварей, что у меня заложило уши от их визга. Оранжевые языки стихии лизнули свод, сметая очередную стаю летучих мышей. Мёртвые Души рассыпались пеплом прямо в воздухе, их пронзительные визги тонули в грохоте пламени. Я подняла голову и замерла, не в силах поверить.

Прямо из сгустка пламени вышел Эван. Как тёплый ветер штормового утра, как ответ на молитву, которую я не успела сформулировать. Алый плащ развевался за его спиной, волосы тронуты огнём, и золотой свет тянется за мужчиной, будто мир сам решил стать оружием в его руках. Пламя ложилось вокруг него, ласкаясь словно маленький щенок.

Мёртвые Души шипели, но не приближались. Очередная сколопендра попыталась рвануть на Эвана и была рассечена надвое взмахом сияющего клинка.

— Вот ты где! Я ищу тебя по всему Огненному Архипелагу! — произнёс мужчина, а я не знала: то ли плакать, то ли смеяться.

Внезапно боль в ноге стала такой сильной, что я почувствовала, как оседаю. Пара тварей метнулись к Эвану, но он их развеял даже не оружием, а рукой, и бросился ко мне:

— Эли, ты ранена? Что случилось? Почему ты здесь оказалась? Обещала же оставаться во дворце!

Широкие плечи заслонили от меня большую часть пещеры, руки обняли за талию, а родной любимый запах ударил в нос. Я попыталась что-то ответить, но вместо слов из горла лишь вырвался громкий всхлип.

Где-то позади издал неясный звук Миран. Эван отвлёкся на миг, посмотрел мне за спину и, судя по тому, как изменилось его лицо, сложил два и два или, как принято говорить, подобрал ключ к двери, которую долго считал стеной.

— Ясно, — коротко бросил он и вновь перевёл взгляд на меня. — Элирия, послушай, я могу вытащить тебя отсюда, но… есть нюанс. Ты должна стать моей женой.

Я смотрела в карие глаза мужчины и всё никак не могла понять, как одно связано с другим. В смысле — женой? Отсюда что, есть выход? Да если мы поползем обратно по тайному проходу, нас убьют Мёртвые Душа со спины… Загрызут насмерть, и всё тут!