В человеческом облике всё куда сложнее: рукава цепляются за ветви, подол мешает шагам, а ноги всё время соскальзывают с мокрых камней. Но в облике лисы — другое дело. Маленькое юркое тело, лёгкость, которой я так редко пользовалась во дворце. Шмыг-шмыг, и вот я уже у стены. Вьюн под лапами гнётся, листья ещё влажные, но когти держат. Прыжок, ещё один, хвост в сторону для равновесия — и вот пальцы упираются в край черепицы. Рёбра вновь неприятно дали о себе знать, но удовольствие от того, что я всё это проделала незаметно, перевесило.

Меньше чем через шестую часть клепсидры я, тяжело дыша, взобралась на крышу.

— Элирия! Что ты здесь делаешь⁈

Тьфу! Сверчки в горшке!

Правое Крыло принца Аккрийского, судя по всему, занимал свой пост не просто так. Всё-таки заметил! И, судя по выражению лица, не сейчас, а существенно раньше, и молчал, чтобы не напугать меня. Уж очень колоритное недовольство было написано на его лице.

Я вздохнула. Жаль, сюрприз не удался.

— Да проверяю, крепко ли черепица держится. Вдруг вы тут сидите, а она возьмёт и рухнет? — ответила, аккуратно подбираясь по скату к мужчине.

— Элирия, ты что⁈ — Яори потянулся, чтобы подать мне руку, но так и замер. А я не выдержала и прыснула со смеху — таким потрясённым он выглядел.

— Да убираются у меня, — пояснила со вздохом. — И судя по тому, как нарочито медленно это делают и всё выскабливают, до самой зари будут. Надеются, что я попрошу у тебя за них о сохранении работы.

Губы Яори внезапно сжались, в глазах мелькнула решимость.

— Приношу извинения, Элирия. Я не подумал, что они используют мой приказ как возможность на тебя давить, вместо того чтобы быстро очистить помещение.

Он шагнул в другую сторону, явно намереваясь куда-то уйти, но я уцепилась за его плащ.

— Стой! Да оставь их…

— Что?

— Сейчас всё равно уже час молчаливого тигра, не меньше, ещё час уходящей луны, а за ним — зова журавля, когда солнце встаёт. Подождать всего ничего осталось, уберутся тщательно и уйдут восвояси. Давай лучше тут пока посидим?

— Ну… хорошо.

И мы синхронно опустились на скат крыши. Какое-то время я молчала, затем вдруг вспомнила, зачем, собственно, поднялась сюда:

— Яори, спасибо тебе большое за русалку… в смысле, что спас меня сегодня от её когтей.

— Не за что, — мягко улыбнулся мужчина и, бросив взгляд туда, где у меня были бинты под одеждой, обеспокоенно добавил: — Не болит?

— Немного тянет, но ерунда. Заживёт быстро, я же оборотень. И да… за стражников тоже огромное спасибо. Даже не представляю, что бы произошло, если бы ты так вовремя не оказался поблизости. Ещё так совпало удачно, как раз тогда, когда его высочество меня доставил во дворец.