— Принял, капитан! — произнёс я. — Ждите!

Генерал говорил, что форпост потерян. Неужели разведка ошиблась?

«Место, где они находятся, не пропускает стандартное сканирование , — пояснил Эхо. —Я пользуюсь иной технологией поиска. У людей такой нет».

— Шустрик, ты нужен! — произнёс я, переключив частоту на свою группу.

— Золотой, мы уже на поверхности! — пришёл радостный ответ. — Не отключайся больше! Передаю управление майору Вольтеру. Все разговоры дальше с ним!

— Курсант Золотой, говорит майор Корт Вольтер, — послышался новый голос. — Доложить обстановку. Мы пеленгуем вас в районе форпоста. Подтвердите своё местоположение.

— Подтверждаю, я на форпосте. У меня две новости. Первая — рядом с форпостом расположено целое поле коронников. Порядка сотни особей. Они мешают истребителям. Вторая — на форпосте есть выжившие. Сто двадцать человек находятся в бункере под главным зданием. Капитан Идриан Валк жив.

Судя по тишине, повисшей в эфире, новость напрочь ломала все планы военных.

— Это генерал Астерион, — в эфир вновь вышел командующий операцией. — Курсант Золотой, повтори информацию.

На этот раз мне пришлось рассказать, каким образом я нашёл выживших и как с ними связался. Заодно рассказал про их состояние и положение.

— Пока коронники находятся рядом с форпостом, транспортники там не сядут, — произнёс генерал. — Орбитальная бомбардировка уничтожит не только коронников, но и весь форпост. Ближайшая десантная группа находится в десяти часах хода. Курсант Золотой, приказываю уничтожить коронников для обеспечения эвакуации.

Чем? Пальцем?

Очень хотелось выругаться. Генерал без зазрения совести приказал мне сдохнуть, выполняя заведомо нереальную миссию. Убить коронника легко — достаточно попасть в него из лучевой винтовки. Вот только пока я буду стрелять в одного, остальные девяносто девять расплавят мне мозги, и никакой Эхо не удержит такую атаку.

— Курсант Золотой, доложить о получении приказа! — потребовал генерал.

— Есть уничтожить коронников! — зло ответил я. — Отбой связи.

Что бы там ни хотел сказать мне ещё генерал, слушать его я не стал. Просто отключил антенну. Вот и что теперь делать?

«Это невыполнимый приказ в текущих условиях , — безапелляционно заявил Эхо. —Не существует даже одной миллионной процента, что ты сможешь его выполнить. Причём приказ противоречит логике. Шустрик сообщил, что генерал выел ему мозг, выясняя, где ты находишься, и при этом, получив контакт, отправил тебя на убой».

«Плюс не забываем, что минут через десять бруты появятся на форпосте и начнут активно за мной охотиться». — Я посмотрел в сторону провала. Пока там никого не было, но это вопрос времени, когда ксорхи явятся на форпост.