Инструктор довольно шустро рванул от нас к выходу из ангара. Пришлось приложить усилия, чтобы от него не отстать. Учитывая хаос, который сейчас должен здесь возникнуть, логика действий Карса была понятна. Чем раньше мы сбежим, тем больше у нас времени останется на обучение.

Мы пробежали с десятков ангаров, прежде чем очутились в нужном. Здесь уже стоял видавший виды шаттл, а также находились несколько ящиков со снаряжением. Карс остановился и повернулся к нам.

— Ну что, тупоголовые груваки, прослушали напутственную речь нашего дорогого капитана? — Инструктор окинул нас насмешливым взглядом. — Вам повезло, как никогда! Раз вы элита, то и отношение к вам будет соответствующее. Вас выбросят на самом гиблом участке планеты. Триста пятьдесят километров от лагеря. Болота, кислотные озера, каньоны, кишащие местной фауной, которая сожрёт вас и не подавится! Эх, мне бы ваше счастье! Но чтобы вам было не так грустно, вот вам ваш новый друг! Дробовик «Ураган-12». Старый и надёжный, как моя левая рука. Не подведёт.

Я искренне полагал, что нам выдадут что-то наподобие лучевых винтовок, плазменных распылителей или что там положено элите космодесанта? Вместо этого на столах лежали грубые дробовики, покрытые облупившейся краской и мелкими сколами. Огнестрельное оружие. Древнее, как сама война.

— Инструктор, это что за хрень? — не удержался Ториан. — На кой нам эти музейные экспонаты?

Карс зло ухмыльнулся.

— Калькулятор! — рявкнул он, обращаясь к Вексу. — Просвети Мускула и прочих груваков, почему элита космодесанта учится стрелять из этого дерьма?

Все взгляды обратились к Вексу.

— На многих планетах, подвергшихся воздействию ксорхианцев, — ответил Векс, — находятся зоны с аномально высоким фоновым излучением или полями, подавляющими сложную электронику. Лучевое и плазменное оружие в таких зонах бесполезно. Системы наведения, энергоячейки, процессоры — всё выходит из строя. Броня превращается в бесполезный груз, если не имеет полностью аналоговых аварийных систем. Единственное, что работает стабильно, — он указал на стол с оружием, — огнестрел, а также, — Векс постучал пальцем по кибернетическому глазу, — биологические или биомеханические импланты, не имеющие чистой электронной начинки. Обычная бионика работает. Чистая электроника — нет.

Векс, как всегда, был прав. Война с ксорхианцами — это не только бои в открытом космосе и стерильных коридорах кораблей. Это грязь, пепел и аномалии, где технологии империи бессильны.

— Всем понятно? — поинтересовался Карс. — Или нужно в картинках всё изобразить? Разобрать оружие! Начинаем учиться. Ваша жизнь теперь зависит от того, насколько быстро вы научитесь не тыкать стволом в грязь и друг другу в задницы! Задача на ближайшие два часа — не отстрелить себе ногу! Вы же элита десанта, груваков вам всем в задницы! Так соответствуйте!