Стрельба из огнестрела оказалась для меня настоящей пыткой. Мало того что дробовик имел немалую отдачу, которая слабо компенсировалась бронёй, так ещё и в магазине оружия находилось всего двенадцать патронов! Отстрелялся, полез закованными в металлические перчатки руками в сумку, достал новые патроны и начал ювелирно засовывать их в небольшое отверстие.

Когда я начал делать это в первый раз, мне казалось это весёлым приключением. Когда патроны рассыпались по полу раз, наверно, в двадцатый, веселье кончилось. Радовало одно — таких «особо одарённых груваков», как заявил инструктор Карс, оказалась половина. Включая, что забавно, Мускула. Ториан никак не мог приноровиться к таким мелким движениям, и его патроны укатывались ещё дальше моих.

Как стрелок я оказался одним из лучших. Не без вмешательства Эха, конечно, но это никого волновать не должно! Мой персональный бред рисовал зелёные линии наведения, помогал блокировать мышцы в нужном положении, чтобы выстрел точно поразил центр мишени. Хоть с этим проблем не возникло.

Однако всё равно нашлись стрелки, попадавшие в цель точнее. Если по поводу Калькулятора никто не сомневался, то Зорина действительно всех удивила. Она ни разу не уронила патроны и ни разу не промахнулась, стреляя с запредельной для человека скоростью. Даже с помощью Эха мне приходилось какое-то время целиться в мишень, но за то время, пока я делал один выстрел, Зорина успевала отстрелять шесть. Причём ни разу не промазав!

— Всё, слепые груваки, хватит тратить казённые патроны! — рявкнул инструктор Карс спустя час беспорядочной стрельбы. — Ноги себе не отстрелите — и то хорошо! Разобрать припасы! Золотой, лови координаты базы и места, куда вас высадят. Это всё, что вам разрешено!

Инструктор швырнул в меня инфопакетом. «Призрак» проглотил данные и тут же вывел их на визоре. Это была не карта — просто две точки на пустом шарике. Ни особенностей местности, ни путей, ничего.

— Инструктор Карс, разрешите вопрос! — не удержался я.

— Что тебе, Золотой? — огрызнулся Карс. — Если хочешь предложить денег и не проходить испытание — это тебе не ко мне. Я мзду не беру!

— Никак нет! — чётко ответил я фразой, увиденной в каком-то фильме. — Почему нас, необученных новобранцев, бросают на опасную планету без какой-либо подготовки? Разве нас не должны вначале обучить тактике, работе в команде и стрельбе?

— Калькулятор! — крикнул Карс.

— Не знаю, инструктор! — ответил Векс. — В действиях руководства «Кузницы» нет логики. Желание отсева понятно, желание убить необученных курсантов — нет.