— Неорганическое напыление на биологической основе, — доложил Калькулятор, наклоняясь над одной из туш. Он аккуратно разжал пасть стволом дробовика. — Абразивные свойства крайне высоки. Мне незнаком этот вид.

— Разговоры потом, — приказал я. — Калькулятор, нужна оценка — как нам вытащить капсулу на свободу?

— Нереально, — тут же ответил Векс. — Её весогабаритные характеристики в сочетании с вязкостью среды и отсутствием плавучести исключают…

— Я не спрашиваю тебя, сколько эта хреновина весит! — оборвал я его, указывая на торчащий из трясины обломок. — Я спрашиваю, как нам вытащить Рорка из этой жижи! Есть варианты? Любые!

— Зачем тебе это? — послышался вопрос Зорины. — Даже если он жив, это ещё один конкурент. Он будет стремиться занять твоё место. Логично его устранить, а не спасать.

Судя по тому, что на меня посмотрели все остальные, они ничего толком не поняли.

— Всё же прав был инструктор Карс, называя вас всех груваками! — заявил я. — Калькулятор, ты тоже думаешь как Снайпер?

— Это логично, — согласился Векс. — Снижение количества конкурентов увеличивает шансы на выживание и поступление. Инструктор Карс дал чёткие указания — каждый сам за себя. Рорку не повезло. Статистика.

— Ладно, — вздохнул я. — Давайте разберём, что сказал Карс. Первое — из «Феникса» в Императорскую боевую академию попадут двое. Второе — одно из мест забронировано за мной. Третье — здесь каждый сам за себя. Я ничего не забыл?

Молчание в канале было красноречивее любых слов.

— Тогда продолжу. Инструктор Карс прекрасно знает, кто я такой и что делаю в «Кузнице». Да, я уже студент Императорской академии и через полгода отправлюсь на первый курс. Вот только я студент не боевой, а военной академии! И Карс прекрасно это знает! Значит, делая упор на то, что одно из мест принадлежит мне, инструктор наглым образом врал, чтобы настроить команду друг против друга.

Судя по тому, как отреагировала группа, мои слова всё же их зацепили.

— Вы же будущие космодесантники! Вы не можете работать каждый сам за себя! Десант силён только единением, когда каждый прикрывает спину другого. Только так рождаются легендарные подразделения, но не одиночки. Второе и третье — бред, навязанный нам для проверки на прочность. Может, и первое — тоже ложь? Может, в академию попадут все, кто покажет себя достойным? Кто докажет, что умеет думать и действовать в экстремальных условиях, а не просто стрелять? Разобрались? Или нужно ещё и в виде картинок это изобразить?

Как же быстро ко мне прилипли словечки инструктора Карса! Груваки так вообще практически родными стали!