— У самого носа есть технологический люк, — ответил Векс. — Его нужно вскрыть.

— Чем, предтечи тебя сожри, я его вскрывать буду? — только что не заорал я. Люк-то я нашёл, вот только лопатка треснула, когда попытался использовать её как клин.

— Зубами местной фауны, — безэмоционально ответил Векс. — Абразивными свойствами их эмаль значительно превосходит промышленные резаки. Шустрик передаёт образец.

В следующее мгновение меня придавило «приплывшим» телом Шустрика. Какое-то время мы возились в вязкой тине, пока Райн не передал мне в руку огромный изогнутый клык.

«Анализ, — напомнил о себе Эхо.— Определена последовательность действий. Формирую направляющие».

Визор по-прежнему показывал лишь мутную мглу, но теперь в ней зажглись чёткие зелёные линии. Я приложил клык к корпусу и начал проводить им по этой линии. Не знаю, что видел Эхо, но отчитался он быстро:

«Результат положительный , — заявил мой персональный бред. —Прогнозируемое время работы — десять минут».

Шустрику ещё раз пришлось ко мне спускаться, притаскивая новую порцию клыков. Первой хватило всего на несколько минут ковыряний. Корпус капсулы действительно оказался слаб перед зубами местной фауны. Даже через стальные перчатки я чувствовал, как глубокая канавка прорастает на упрямом люке.

«Так, Эхо, до парашюта я добрался, — мысленно отчитался я, когда крепление наконец перетёрлось и бронеплита сдвинулась. — Что дальше?»

«Анализ , — послышался ответ. —Удаление предохранительной чеки и активация стопорного рычага».

Я сдержал ругательство, забираясь закованными в «Призрак» пальцами внутрь люка. Нащупать крошечный шплинт было тем ещё приключением, не говоря уж о том, чтобы вытащить его из паза.

— Чеку… вынимаю, — сквозь зубы прошипел я, наконец ухватив упрямый кусок металла. Раздался едва слышный щелчок. — Предохранитель снят. Дёргаю рычаг.

Рычаг поддался с трудом, затем с громким металлическим скрежетом ушёл вниз. Послышался резкий шипящий звук, который даже жижа не смогла заглушить, после чего весь свёрток с парашютом вытолкнуло прямо на меня, едва не выбросив из жижи. Я вцепился в упругие стропы.

— Мускул, вытаскивай меня! — приказал я. — Парашют у меня!

Команда не отдыхала. К тому моменту, как Ториан выдернул меня на поверхность, парашют у меня мгновенно изъяли и приспособили к той самой хитроумной конструкции из шипов и тросов, что соорудил Векс.

— Тянем! — приказал Векс. — Мускул — основная тяга! Командир — страхующий на хвосте!

«Конструкция оптимальна , — оценил Эхо творение Калькулятора. —Вероятность успеха — семьдесят два процента».