По притихшей было толпе прокатился глухой рокот:

— Тиф!

— Господи, все-таки — тиф!

— А я же говорил, товарищи!

— Теперь как бы не эпидемия…

— Зараза!

— А я же, товарищи, говорил!

— Так вот, — откашлявшись, продолжал капитан. — В связи со всем этим, с сегодняшнего дня на судне объявляется карантин!

— Карантин!

— Господи-и…

— Я же говори-ил!

Буров окинул толпу хмурым взглядом. Тот час же восстановилась полная тишина. Лишь урчала машина, да хлопали по воде лопасти гребных колес.

— Итак, карантин! — снова повторил капитан. — Прием пищи будет устроен раздельно, в соответствии с графиком. График размещен на верхней палубе и в салонах, на досках для объявлений. Всем рекомендовано находиться в каютах. Кроме того, сегодня, в течении дня будет проведен всеобщий медосмотр! С двух до пяти — для мужчин, с пяти до шести — для женщин.

— Медосмотр? Я не пойду! — заверещал кудрявый. — Это произвол!

Степан Лукич невозмутимо ухмыльнулся:

— Пассажирам с отрицательными симптомами будет разрешено пользоваться бильярдной и библиотекой. Отказавшиеся от медосмотра будут заперты в каютах до окончания маршрута.

— Как это — заперты? — затряс бородкой интеллигент. — На каком основании?

— На основании моей капитанской власти! — одернув китель, холодно осадил Буров. — Да! И самое главное. Никаких промежуточных остановок по пути не будет. Идем прямо до Нижнего! Товарищи, это всего три дня.

— И Сормово пройдем мимо?

— И Сормово. Ну, до него-то от Нижнего — рукой подать.

— А я не согласен! — возмущенно завопил круглолицый. — Я — ответственный работник! Я вам не кто-нибудь. Не ванька какой! Требую, что бы немедленно отвезли на лодке в Кинешму! Да, я сойду! И пусть мне выплатят стоимость билета! Верно, товарищи?

Капитан холодно оглядел буяна:

— Я так понимаю, вы отказываетесь подчиняться законным требованиям?

— Они незаконны!

— В таком случае, будете помешены под арест!

Обернувшись, капитан кивнул матросам… Те живенько скрутили буяна, увели… Все снова притихли.

— Кто еще не хочет сохранить здоровье? — поправив фуражку, негромко осведомился Степан Лукич. — Нет таких? Что ж, товарищи… Прошу не забывать о медосмотре. Пройдете — вот вам бильярдная, библиотека, салоны… Да! Чуть не забыл…

Капитан пригладил седую бородку:

— Товарищи, ситуация у нас чрезвычайная. Слегли кочегары и трюмный машинист. А команда неполная и без того… Требуется ваша помощь! Если есть сознательные, кому по силам…

— Есть! — подмигнув своим, выступил вперед комсомолец Ефим Якименко. — Мы можем! Не подведем.

— Спасибо, товарищи!

Искренне поблагодарив парней, Буров уже собрался уйти, но был остановлен военными.