За неимением иконы, Коноплев истово перекрестился на висевший в капитанской каюте барометр.
— Вся да не вся! — холодно промолвил доктор. — Беглого Ферапонтова ты неожиданно встретил здесь, на «Амазонке». Он тебя не узнал, так как вы ни разу лицом к лицу не сталкивались. А вот ты… Шантажировать задумал?
— Да что вы такое говорите? Ничего такого…
Иван Павлович усмехнулся:
— Ты еще забыл сказать… Что зовут этого беглого афериста — Маркелов!
— Ну, уж фамилию я его не знаю, не спрашивал… А милиции бы показал. Сразу как пришли б в Нижний!
И что было с ним делать? Поди, докажи…
— Сидеть, не высовываться! — сурово приказал Буров. — Явишся, как позовем.
— Да куда ж я денусь⁈
Маркелова решили брать на испуг. Особых-то доказательств не было, а тут, глядишь, что и расскажет. Да и просто посадить под арест предполагаемого убийцу — уже великое дело, тут Иван Павлович был с капитаном абсолютно согласен.
Действовали быстро, напролом. Взяв с собой матросов покрепче, подкараулили афериста на палубе…
— Здравствуйте! — подойдя, улыбнулся капитан. — Не пройдете ли нами… товарищ Ферапонтов?
Маркелов вдруг побледнел и, оттолкнув Бурова, сиганул через фальшборт в студеную волжскую воду!
Глава 13
— Человек за бортом! — громко закричал капитан. — Спустить шлюпку! Спасательные круги на воду!
Матросы тут же бросились исполнять приказание. Маркелов отчаянно барахтался в студеной воде, как видно, уже сильно сожалея о своем безрассудном поступке. Налетевший ветер гнал по реке серые суровые волны с белыми барашками пены, набежавшая волна накрыла бедолагу с головой…
Все же, тот вынырнул, схватился за спасательный круг, проплывавший мимо… Тут подоспела и шлюпка. Матросы зацепили багром круг, подтянули, вытащили несостоявшегося утопленника из воды и подгребли к пароходному борту.
— Переодеть! Водки! — тут же распорядился Буров. — В медпункт! Под замок! Горячего чаю… Доктор, осмотрите, как он. А уж потом будем разбираться.
Кивнув, Иван Павлович зашагал следом за матросами и пострадавшим. Того сильно трясло.
Войдя в медпункт, доктор тут же оправил одного из матросов за сменной одеждой. Как раз принесли водку.
— Выпейте! — Иван Палыч плеснул в колбочку. — Залпом! Вот так… Хорошо! Что ж вы учудили, голубчик вы мой? Сейчас быстренько растирание, чай и постель!
Постучав, вошел вахтенный с одеждой:
— Там сосед его, Помозов, интересуется — что стряслось? Так я сказал — упал случайно в воду!
— Хорошо!
— Помозов навестить рвался.
— Завтра… Завтра все решим.
Маркелов… или, уже лучше сказать — Ферапонтов… похоже, отделался шоком. Хотя, дальше видно будет, рано пока говорить.