* * *
Капитан «Амазонки» и доктор первым делом зашли на мостик, за Мещеряковым. В отсутствии штатного радиста на рейсе, за рацию отвечал он. Тем более, радио там же, на мостике и находилась, в тесном закутке…
— Ну, вот… Сейчас и отправим… — надев наушники, старпом включил рацию…
Вернее, попытался включить…
— Черт побери! — озадаченно пробормотал Мещеряков. — Вчера только диапазоны проверял — все работало! Даже с диспетчером в Балахне парой слов перемолвиться удалось. Чего е сейчас-то? Верно, контакты отсырели… или лампы… Так запасные же есть! Вон, в ящичке…
Запасные радиолампы в ящичке были. Только все оказались разбитыми.
— Верно, на волне ящик упал…
— А Петр Савельевич сюда на днях не заглядывал? — поиграв желваками, негромко спросил капитан.
— Да, с утра заходил, что-то спрашивал… Мы как раз мель обходили, было не до него.
Глава 23
Кто испортил рацию, разбил запасные лампы? Ланской? А больше некому!
Посоветовавшись, все дружно решили произвести превентивный арест. И первым сие предложение высказал товарищ старший помощник:
— Запрем в каюте до Нижнего. Так, на всякий случай… А то еще чего-нибудь учудит!
— Так, вроде бы, незаконно… — все же осторожничал доктор.
Мещеряков повел плечом:
— Законно, незаконно… Капитан в своем праве! Если что, потом извинимся…
— Ну, что же, — подумав, согласно кивнул Степан Лукич. — Оно и правильно. Тем более, уже скоро и Нижний… Так! Аркадий Юрьевич — остаетесь на вахте!
Капитан отдал распоряжение уже иным, не терпящим никаких возражений, тоном.
— Есть! — козырнул старпом.
Буров повернул голову:
— Иван Павлович… вы б не ходили. Я матросов возьму…
— Нет уж, позвольте! — резко возразил доктор. — Это в какой-то мере и мое дело! Тем более, матросы ваши не вооружены…
Мещеряков оторвался от штурвала:
— Может быть, стоит привлечь военных?
— Нет! — дернул шеей Степан Лукич. — Не надобно лишних. Сами управимся. Тепленьким, за бильярдом, возьмем…
— Тогда ни пуха…
— К чету, к черту, Аркадий Юрьевич!
Иван Палыч с Буровым вышли на палубу. Поднявшийся к вечеру ветер, разогнав туман, погнал бурные волны. «Амазонку» ощутимо качнуло, и доктор уцепился за леер.
— Ничего! — обернувшись, ободряюще улыбнулся капитан. — Славная погодка!
— Чем же это она славная, интересно знать? — немного сварливым тоном промотал Петров. — Вон, ветродуй-то!
— К ночи немного утихнет, — Степан Лукич усмехнулся в усы. — Главное, тумана не будет! Погода меняется… Вон и звезды уже!
Иван Павлович глянул в небо… и правда! Давно уже звезд не было… все туман, туман… А тут вдруг ветер! Похолодало — и резко.