— Справка, — вслух прочитал председатель. — Сим подтверждается, что тов. Гробовский А. И. является внештатным сотрудником-консультантом отдела народной милиции Зареченского уисполкома. Начальник милиции: Виктор Красников. Подпись. Печать.
Пронин ненадолго замолк, и сыщик насторожился:
— Что-то не в порядке?
— Да нет… Все в порядке. Очень даже! — сдвинув на затылок картуз, Степан широко улыбнулся и протянул руку. — Рад! Очень рад, что вы с нами. А то ведь некоторые… А, что там говорить! Да, бывает, ошибаемся. Ведь новый мир строим, новую жизнь! Школу скоро откроем. Больница — вон! Эх, жаль, Иван Палыч…
— А вы все тогда обыскали? — тут же поинтересовался Гробовский. — И на том берегу?
— Да-да, я лично на лодке парней посылал… — Пронин шмыгнул носом и закивал. — По бережкам прошлись, буквально все перерыли. Никаких следов!
Ну да, ну да, все перерыли… А записную книжку и не заметили! Сыскари, хм…
— Да течение там бурное — унесло.
— Степан Тимофеевич… Лодочка, стало быть, у вас есть? Не одолжите? Хочу вот, уточек посмотреть…
— А! То-то я и смотрю — ружье. А лодку — да, берите. Только она малость течет… ну да не так и сильно, вычерпаете. Вы пока к речке идите, а я дочку с ключом пришлю. От ребят запираем, что не перевернулись. Так-то — кому эта лодка нужна?
— Спасибо, Степан Тимофеевич! — искренне поблагодарил Гробовский.
Ноябрь нынче выдался дождливым и теплым, река не намерзала, и сейчас, по утру, отдавая тепло, исходила белесым туманом. Туман быстро редел, и когда Алексей Николаевич спустился с кручи, то и совсем исчез.
Вот и мостки. Третья с краю ройка — долбленая из цельного ствола лодочка-однодревка.
— Эгей! — позади послышался звонкий голосок.
Юркая девчушка-подросток проворно спустилась к реке:
— Алексей Николаевич, здрасьте! Папенька вам ключ передал… Ну от замка, от лодки…
Поблагодарив, Гробовский отпер замок и аккуратно положил на мостки, рядом со ржавой цепью.
— Весло вон, на дне, под сеткой. Ну, удачи вам!
— Постой-ка… — усевшись на корме, вдруг спохватился сыскарь. — Ты же — Анюта?
— Угу!
— И ты последняя видела доктора…
— Да, так, — девчушка покусала губы. — Я сразу за помощью… Жаль, не успела…
— Ничего, Анюта… Не твоя вина… Думаешь, выплыть никак не мог?
— Не-е, — Анюта помотала головой. — Разве что на лодке кто по течению подобрал… Так тогда привезли бы! А вы думаете…
— Я ничего не думаю, — взяв весло, спокойно промолвил Алексей Николаевич. — Я просто собираю факты.
Девчонка вдруг дернулась и подошла ближе:
— А… можно, я вам помогу! Ну, это… собирать факты. Вы не думайте, я не просто так… я — командир отряда красных скаутов имени Гийома Каля, вождя французских крестьян! Мы вам такие факты насоберем!