Автобус домчал меня до центра быстрее обычного — утренние пробки ещё не успели сковать город. Я вошла в небоскрёб, поднялась на лифте, поздоровалась с Куросавой-сан, которая приветливо кивнула мне из-за стойки ресепшена. Коридор был пустым и тихим — я пришла раньше почти всех. Подошла к двери своего кабинета, открыла её, шагнула внутрь — и взвизгнула.
Прямо над моим столом, в воздухе, висел маленький огненный дух. Золотистый, пульсирующий, с крошечными лучиками-лапками. Калеб. Тот самый, что вчера прятался за лампой в доме Рэна. Он замер, увидев меня, и заметался под потолком, рассыпая искры.
— Ой! Простите! Простите! — запищал он, пятясь в воздухе. — Я просто хотел увидеть! Я не хотел пугать! Я уже ухожу! Я уже исчезаю! Простите меня, госпожа!
Он начал таять, растворяться в воздухе, и я, сама не ожидая от себя такого, выбросила руку вперёд.
— Не исчезай! Стой! Я не буду тушить! Ты… ты Калеб, да?
Огонёк замер. Перестал таять. Завис в воздухе на уровне моих глаз и тихо, робко пискнул:
— Да. Я Калеб. Вы меня помните, госпожа.
— Помню, — я медленно опустила сумку на стул, стараясь не делать резких движений. — А почему ты называешь меня госпожой? Я просто… я работаю здесь. Я Мэй. Просто Мэй. Не госпожа.
Калеб мигнул. Его золотистое пламя чуть дрогнуло, будто он наклонил голову набок.
— Ну, так вы же жена нашего господина, — сказал он так, будто это было очевидно. Как то, что солнце встаёт на востоке, а рис — белый.
— Чего-о-о⁈ — я чуть не выронила телефон. — Какого господина⁈ Стой, стой… ты про Рэнносукэ? Про господина Сирояму?
— Не знаю никакого Рэнносукэ, — Калеб чуть потускнел от растерянности. — Только господина Рэна. Первого посланника Инари. Старшего из кицунэ. Хозяина дома. Хозяина храма. Вашего мужа. Вы же его жена. Мы вас пятьсот лет ждали.
— Стоп, стоп, — я выставила руку вперёд и попятилась к столу. — Я точно сплю. Мне нужно кофе. Много кофе. Это… это ненормально — видеть духов в офисе. Утром. До кофе. Это всё нервное истощение. Переработки. Нехватка сна. Вот что это такое.
— Госпожа, простите! — Калеб заметался под потолком, рассыпая золотистые искры. — Я что-то не то сказал? Я не хотел вас расстроить! Мне просто так радостно вас видеть! Я могу уйти! Я правда могу уйти! Только не волнуйтесь!
— Нет-нет, — я помотала головой и вцепилась пальцами в край стола. — Просто галлюцинация. Нервное истощение. Мне нужно больше спать. И меньше работать. И меньше общаться с духами. И с лисами.
Я ущипнула себя за руку. Сильно. Кожа покраснела, но Калеб не исчез. Он всё так же висел в воздухе, переливаясь золотом, и смотрел на меня с тревогой.