Я выпустила руку Кристена, и меня накрыло состоянием холодного разума. И там, где раньше нерешительно топталась в ожидании чужих идей робкая и впечатлительная Адриана Нэш, теперь возвышалась уверенная в себе матриарх стаи.

«Ты будешь совершать ошибки, и у тебя будет достаточно сил, чтобы признать их и исправить…»

И следом пришло иное, сказанное самой Мианой:«Сказка практически неуязвима рядом со своим создателем» .

Что же, значит, разлука неизбежна.

Прикрыв глаза, я потянулась к двум своим заврам, почувствовала мощную тушу Мясника и, подобное ртути, гибкое тело Бестии. Сделала вдох и скомандовала:

— Сейчас, ворчун! Твой выход.

Склон огласил грозный рык завра и шум огромных крыльев цвета звездного неба. Мясник выпорхнул из-за скалы и с удивительной для такой туши грацией сшиб один из столбов, к которому крепились тросы канатной дороги.

Миана с мамой в последний момент отскочили, опасаясь, что пошатнувшаяся кабинка снесет их со склона вниз, и бросились бежать к следующей.

— Гра! — взревел Мясник под грохот и скрежет креплений канатной дороги, сделал рывок и клацнул челюстями.

Мамин испуганный крик вплелся в какофонию звуков. Звездокрыл поморщился от резкого, закладывающего уши звука и энергично заработал крыльями.

«Унеси ее как можно дальше, но нигде не бросай», — взмолилась я.

Мясник в ответ огрызнулся, мол, не учи ученого, и заложил красивую петлю, уходя на восток. Я проводила их взглядом, переглянулась с Кристеном и кивнула. А вот теперь можно и поторопиться.

Миана, сообразив, что удрать на поломанном подъемнике ей больше не светит, развернулась к нападающим и приготовилась к битве. Парировала удар Эрика, кинула в сугроб Власту, отпихнула растерявшуюся Ронду и заломила руку отцу. Бестия, успевшая забежать со спины женщины, вцепилась ей в ногу, но только сильнее разозлила и так далекую от спокойствия сказку.

Взревев похлеще ядожала, Миана схватила драконенка за шкирку, оторвала от себя и с легкостью швырнула в сторону. Бестия, вопя от ужаса, упала на снег и покатилась по склону. Кристен свернул в сторону, упал на живот и в последний момент успел ухватить отчаянно смелую малышку до того, как та сорвется вниз.

— Пи-иу… — сдавленно выдохнула Бестия, для верности обхватывая своего спасителя всеми четырьмя лапами, крыльями и хвостом.

— Адриана Нэш, — нараспев произнесла Миана, глядя на меня мертвыми глазами.

Выпрямив плечи, я уверенно пошла ей навстречу.

— Сдавайтесь. Все кончено. Вы проиграли.

— Проиграла? — Миана не выглядела хоть сколько-нибудь расстроенной. — Если хочешь знать, случившееся сегодня просто маленькая неудача на пути к Большой Благородной Цели. Досадный просчет, о котором я и не вспомню через пару лет.