— Да! — вырвалось у меня. — Я нашла вас!

Хохоча как безумная от счастья и облегчения, я сорвалась с места и побежала к любимому декану факультета звездокрылов.

Вот теперь все будет хо-ро-шо. Вот теперь госпожа Магни наконец расскажет, что значило ее странное послание и припрятанный в дыньке артефакт. Вот теперь-то мы вместе придумаем, что делать дальше. Вот теперь…

Лежавший невдалеке звездокрыл, внезапно вздрогнул. По ушам ударил его резкий испуганный вопль. И звездокрыл пропал. Только черный пепел упал на сочную зелень.

Я встала как вкопанная, не веря глазам.

Что? Что это вообще было?

— Кли-кли…

Долину огласил еще один полный ужаса крик завра.

— Огнерык! — узнала я пернатого дракона.

Белоснежный небовзор оттолкнулся от земли, но как-то… неправильно, что ли. Не могу назвать себя таким уж великим специалистом, но в воздух завры разных видов поднимались плюс-минус одинаково.

Однако сейчас в движениях небовзора был жуткий диссонанс. Она взлетала так, словно у нее была сломана парочка костей.

Сбитая с толку, я притормозила и вслух подумала:

— Да что вообще происходит⁈

Небовзор сделала несколько неуверенных, полных боли взмахов крыльями, стараясь подняться в небо, и… осыпалась на землю черным пеплом.

— Нет! — в ужасе выдохнула я и посмотрела на Эрику Магни.

Еще секунду назад неподвижная фигура, излучающая поддержку и уверенность вселенских масштабов даже на расстоянии, вздрогнула и схватилась за живот.

— Госпожа Магни⁈ — выкрикнула я и сорвалась с места.

Здесь и сейчас происходило нечто ужасное. Нечто такое, что я предпочла бы никогда не видеть, но по стечению обстоятельств оказалась в самой гуще событий. И поэтому бежала. Из последних сил рвала уставшие мышцы, гнала от себя ужас и просто бежала.

— Госпожа Магни! Госпожа Магни! — кричала я, захлебываясь от слез и нехватки дыхания.

Боясь отвести взгляд от женской фигуры, я вытянула руку и потянулась к ней.

Внутри жила детская вера в то, что все еще можно исправить. Достаточно только добежать. Успеть схватить ее за руку. И все будет хорошо. Обязательно будет! Ведь главное — верить.

Верить в то, что с хорошими людьми не случаются плохих вещей.

Главное — по-детски упрямо верить в это. До хрипоты. До душевной дрожи. До в кровь прикушенных губ. Верить…

Эрика Магни посмотрела на меня с доброй полуулыбкой. И я вдруг подумала, что так смотрят люди, уже знающие то, что ты изо всех сил отвергаешь. В ярких глазах мелькнуло сожаление.

«Прости», — прошептали губы.

— Нет! — закричала я так яростно, словно этим криком могла заставить мир услышать себя и одуматься.