Мясник, старательно подслушивающий под этим самым окном, скорчил презрительную морду. Мол, сами жрете, а я? Как лететь сломя крылья, так «Покатай нас, большой звездокрыл», а как настает черед пожевать чего-то вкусненького, так сразу: «Ну ты же не будешь яичницу!»

— Господин Нэш? — позвал некронавт.

Папа вздрогнул от неожиданности, спохватился и отложил вилку.

— В начале осени мне написал ректор Кай-Танаш, — начал он издалека. — Его тревожил твой порез на руке, неожиданная реакция тела и то, как изменился состав крови после всего этого… Дариан попросил найти и прислать ему медицинские карты десяти пациентов и кое-какую другую информацию, которую он сам не смог добыть по своим каналам. Надежные люди дали мне наводку на одну лечебницу, где лежала странная пациентка.

— Это была Таина Знающая?

— Да, — кивнул папа. — Я прибыл в Озерный и обнаружил, что загадочная пациентка уже очень долгое время находится между жизнью и смертью. По словам очевидцев, девушка утонула в одном из водоемов долины Семи Озер, но…

— Но? — нахмурилась я, каким-то шестым чувством понимая, что сейчас речь пойдет о чем-то, что мне сильно не понравится.

И не прогадала.

— На ее правой руке порез, Риана. Почти такой же, как у тебя. Она дышит самостоятельно, но не может прийти в себя. И почему это происходит, никто из лекарей так и не понял.

Я откинулась на спинку стула и нахмурилась.

Это что же получается?

Лекарка тоже порезалась о злополучную лошадку?

И если да, то это один из тех артефактов, что я уже встречала ранее? Или каким-то неведомым образом Таине не подфартило настолько, что она стала новым Всадником?

Быть Мором она не может, ибо это почетное и важное место уже занято мной. Войной — только в том случае, если северяне прохлопали еще какой-то осколок своего артефакта. Что вполне себе может быть, но верится с трудом. Голод находится под охраной ордена воинствующих библиотекарей, а до этого неизвестно сколько времени болтался в авоське, с которой носилась неугомонная Бестия.

То есть выходит, что Таина могла порезаться только о последний артефакт. И значит…

— Знающая стала Смертью, — пересохшими губами сказала я и посмотрела на Мела.

Тиграй выглядел так, словно его ударили чем-то тяжелым. Взгляд лихорадочно метался по столешнице, перепрыгивая от одного предмета к другому, а пальцы вцепились в край с такой силой, что древесина не вынесла напряжения и треснула сразу в нескольких местах.

Ой-ей. Что-то мне не нравится реакция тиграя.

— Мел, эм… все нормально?

— Нет! — неожиданно зло рявкнул некронавт.

* * *

Атмосфера на кухне из «доброжелательной» сменила свой градус на противоположный. Отец чуть отклонился, готовый в любой момент вскочить на ноги. Я обвела кухню взглядом, на ходу соображая, что делать, если у наставника случится брутальная истерика.