Но паниковали мы зря.

Мел сделал шумный выдох и чуть спокойнее закончил:

— Я в порядке, — крайне неубедительно соврал тиграй. — Точнее, буду в порядке, как только увижу Таину собственными глазами.

— Кстати, пап, — встрепенулась я, — а где Таина?

— Я спрятал адептку Знающую в безопасном месте.

— Где конкретно? — спросил Мел, с такой готовностью поднимаясь из-за стола, словно был готов лететь, а если придется, то и бежать за Знающей хоть сейчас.

Подслушивающий под окнами Мясник понял, что его с минуты на минуту вновь заставят куда-то лететь, и мягко сдал назад, скрываясь из поля видимости некронавта. Кто здесь был? Я здесь был? Нет-нет, вы что-то путаете! Я без сил валялся на травушке-муравушке в обнимку с большим плакатом «До утра не кантовать».

Я проводила ворчуна взглядом и задумчиво глянула на некронавта.

Странная у Мела какая-то реакция на новости о состоянии Знающей. Чересчур яркая. Так и не скажешь, что для него это обычное поручение ректора. Скорее наоборот.

Шестым чувством чую, что этих двоих что-то связывает. Еще бы понять, что конкретно. Долг? Дружба? Что-то еще?

Или я создаю привязанности на пустом месте?

— Придется подняться в мой кабинет, — предупредил папа, отодвигая полупустую тарелку.

Мел с такой экспрессией задвинул за собой стул, что ножки жалобно поскребли доски пола. Наклоняться и проверять, остались ли на паркете царапины, я остереглась. К чему провоцировать напряженного, как трансформаторная будка, тиграя? Я же не самоубийца, чтобы лезть в место, на котором крупными буквами написано «УБЬЕТ!».

Папулик, видимо, решил в схожем ключе, так как весьма бодро для демона знает, какого часа ночи вышел из кухни и поднялся на второй этаж. Отпер закрытую на кодовый замок дверь в кабинет. Щелкнул выключателем, снимая комнату с сигнализации и заодно включая свет. Дернул занавески на окнах. Убедился, что все в порядке, и только тогда подошел к столу.

— Место, где сейчас находится адептка Знающая, является секретным объектом, который принадлежит Триаде.

— Триаде? — переспросила я, с любопытством заглядывая в разложенную на столе карту.

— Триаде, — отчеканил папа с интонацией «тебе лучше не знать».

— Это единая система секретной разведки змеелюдов, русалов и троллей. — Мел в отличие от отца не считал меня маленьким ребенком, от которого необходимо прятать острые предметы и вечно что-то скрывать.

А может, так смело говорил об этом, потому что академия З. А. В. Р. сотрудничала с этими ребятами и каждую пятницу отправляла факультет небовзоров (и Деймана с его любимыми конспектами) к Триаде на стажировку? Кто ж знает!