В Париже заговорили даже о желании отстранить Гессен-Кассельский дом от правления и вычеркнуть его из списка государств.

Вильгельму пришлось бежать: другого выхода он не видел. Вначале он направился во владения своего брата, в Готторп-Гольштейн, который тогда относился к Дании. 2 ноября 1799 г. французский генерал Лагранж, занявший его дворец в Касселе, стал генералом-губернатором; через два дня Лагранж выпустил прокламацию, в которой официально объявлял о конфискации всех активов беглого курфюрста и угрожал всем, кто намерен укрывать их, военным трибуналом. И вот тогда-то курфюрст и обратился к придворному поставщику Ротшильду, поспешно поручив его заботам все свое движимое имущество. Французская армия уже вступала во Франкфурт, когда Ротшильду удалось закопать сокровища курфюрста в углу своего маленького сада. Свое собственное имущество, которое, в пересчете на деньги, равнялось примерно 40 тысячам талеров, он не спрятал, хорошо понимая: если он так поступит, у него проведут тщательный обыск и тогда найдут и заберут не только его деньги, но и имущество курфюрста. Республиканцы, которые, подобно древним филистимлянам, напали на Ротшильда, не оставили ему ни талера из его денег и ценностей. Более того, его, как и остальных евреев и граждан города, ввергли в крайнюю бедность, однако сокровище курфюрста было надежно спрятано.

И я бы безоговорочно поверил бы в эту историю, если бы не знал, кто такие Ротшильды, и какую ловкость они проявляют, когда речь касается звонкой монеты… Поэтому то я отправил Строганову в Париж указание «копать глубже». Ну, он и копнул.

Не поленившись лично приехать во Франкфурт, Павел Александрович, используя парижские связи, появился прямо среди офицеров штаба Лагранжа, устроив несколько бурных попоек его адъютантам. И очень скоро выяснилось, что вообще вся история с закопанными в саду Ротшильдов сундуками — полный вымысел! На самом деле после французской оккупации наличные деньги и движимое имущество курфюрста Вильгельма оказалось рассредоточено в разных местах. Некоторые самые важные ценности — главным образом облигации — Ротшильд успешно вывез из Касселя контрабандой. Однако основная масса ценностей хранилась в тайниках в загородных резиденциях Вильгельма. Согласно подробному списку, тщательно составленному самим курфюрстом, 42 сундука, в которых хранились не только золото, но и ценные бумаги и купоны, действительно поступили на хранение Ротшильда. Еще 24 сундука, где хранились счета, столовое серебро и одежда, были спрятаны под лестницей в северном крыле дворца курфюрста Вильгельмсхёэ, а и последние 24 сундука, в которых хранились, в числе прочего, документы военного казначейства, надежно укрыли в другом крыле дворца. В погребе расположенного неподалеку Лёвенбурга спрятали еще 24 сундука, в которых в том числе находились ценные бумаги, принадлежавшие любовнице курфюрста, а также официальные документы, одежда и фарфор. Наконец, в охотничьем домике в Сабабурге хранилось 47 сундуков, в большинстве из которых лежало столовое серебро.