— Ну, как вы, наверное, могли заметить, уважаемый герр Гарденберг, некоторая сила за мной всё-таки стоит! — тотчас же возразил ему я. — Кроме того, вы совершенно учитывайте силы идей! Проникнув в народную толщу, она способна решительно перевернуть всё с ног на голову. Посмотрите, что произошло во Франции! Вы думаете, в Германии такое невозможно? Отнюдь! Я уверяю вас, что это не только возможно, но и неизбежно! Это закон истории: 150 лет назад народные волнения охватили Англию, и с тех пор она неузнаваемо изменилась, причём — в лучшую сторону. Теперь революция затронула Францию, и весь мир застыл в изумлении, наблюдая грандиозные преобразования в этой стране. Рано или поздно этот процесс затронет и Германию; а если вспомнить о грандиозной мощи вашей страны, сейчас спящей, но готовой пробудиться, то нетрудно понять — Европа может такого просто не пережить! Поверьте, будет лучше, если необходимое преобразования будут выполнены «сверху», нежели чем когда слепая народная ярость произведёт их «снизу»!

Сначала мне казалось, что мои аргументы произвели некоторое впечатление; однако, немного подумав, мой собеседник отрицательно покачал головой.

— Увы, Ваше Величество, но поверить в благие намерения иностранцев — это выше моих сил! Уверен, что вы, Держав столь блестящую победу над самым сильным государством северной Германии, подвергнете теперь наши национальные границы самому строгому и безжалостному пересмотру! Боюсь, что в этом я не могу быть помощником Вашего Величества!

— Совсем нет! Для меня важны не границы Германии… и даже не границы России. Я бы хотел создать мир, основанный на международном праве, а не на голом соотношении сил, как это происходит сейчас. Мир, в котором все были бы спокойны за свои границы, разногласия разрешались бы международным арбитражем и плебисцитами заинтересованных граждан. Мир, где исчезнут войны, а сила перестанет быть самым главным и последним аргументом. Конечно, я понимаю, что многих целей мне, возможно, достичь не удастся. Я альтруист, но не идиот! Но, на мой взгляд, любой человек обладающий теми возможностями какими сейчас располагаю я, просто обязан попытаться сделать этот мир хоть чуточку лучше. Я предлагаю вам принять в этом участие и обещаю, что вне зависимости от достигнутых нами результатов ваше имя войдёт в историю!

— Премного благодарен Вашему Величеству — сухо отвечал на мой выспренный спич Карл Август фон Гарденберг. — Но я не могу присягнуть вашим идеям: мною уже принесена присяга королю Пруссии Вильгельму и его династии.