— Прискорбно, — философски заметил я. — Опасные нынче времена, чтобы в лесных хижинах жить.

— Неужели? — капитан саркастично скривился, явно не веря ни единому моему слову. — То есть, вы тут совершенно ни при чем?

— В пропаже барона? — я хмыкнул, всем своим видом показывая абсурдность его обвинений. — А как я могу быть тут при чем? Где я, а где целый отряд гвардейцев?

— Горд, мне-то не рассказывай. Ты один взвода стоишь. И Дресс хотел тебя убить.

— Как и вы, Роджер, — я холодно улыбнулся и посмотрел ему прямо в глаза, стирая с лица последние остатки добродушия. — Но вы же не пропали. Пока.

Роджер заметно помрачнел. Рука его машинально легла на луку седла. Отведя взгляд, он посмотрел поверх моего плеча, куда-то вдаль, в сторону лугов, вглядываясь в утреннюю дымку.

— У вас что, рабочие появились? Раньше вы вроде всё сами тянули с госпожой Кирой.

Я, даже не оборачиваясь, знал, что там Первый и Второй методично и без устали машут косами. Издали, в утренней дымке, да еще в широкополых соломенных шляпах и грубых холщовых рубахах, они вполне могли сойти за обычных косцов. Главное — чтобы Роджер не вздумал подъехать ближе и рассматривать их лица.

— Да, приходят помочь, — не моргнув глазом, спокойным тоном соврал я. — Это наемные батраки из соседних деревень, сено косят. Лето же, запасать надо.

Роджер еще раз подозрительно присмотрелся к нескладным фигурам вдалеке, но развивать тему не стал. Коротко кивнув на прощание, он развернул кобылу и пустил ее шагом по тракту, возвращаясь в город.

Я проводил его удаляющуюся спину взглядом, задумчиво оглядел тракт.

«Надо огораживать поля и хозяйство вторым, высоким забором, желательно сплошным, чтобы ни одна щель не просвечивала, — пронеслась в голове здравая мысль. — А то ходят тут всякие, высматривают, суют свой нос в чужие дела, да смущают мою нежить».

Но это проблема для другого раза, когда появится свободное время. Я в мыслях накинул крючок, закрыл калитку и направился обратно к дому, разминая на ходу шею.

Хорошо всё-таки, что Роджер заглянул в такую рань. Совсем не хотелось, чтобы Кире пришлось разговаривать с ним в одиночку и отвечать на скользкие вопросы дотошного стражника. Конечно, в прямом смысле за ее безопасность я не переживал. Наш инфернальный Пятачок без раздумий порвет на лоскуты любого, кто только попытается к ней сунуться, будь то хоть сам барон, хоть взвод гвардейцев. Да и батраки в случае угрозы отреагируют мгновенно, снесут головы голыми руками. А Педро… Этот пернатый монстр со своими шпорами вообще кому угодно глаза выцарапает. Этот петух ненормальный какой-то! Иногда мне кажется, что в нем дури больше, чем во всей моей нежити вместе взятой.