Я вернулся на ферму и зашел в дом, где уже вкусно пахло свежей выпечкой и топленым молоком.

— Кто там был? Случилось чего? — поинтересовалась Кира, отрываясь от домашних дел и вытирая руки полотенцем.

— Роджер приходил, — ответил я, усаживаясь на лавку. — Говорит, барон Дресс пропал без вести. Прямо-таки испарился, оставив после себя только лужи крови и панику среди подчиненных.

Кира понимающе хмыкнула и, не скрывая злорадной улыбки, смахнула крошки со стола: — Ага. Как хорошо, что наш вчерашний гость уже далеко отсюда.

— Да уж, — усмехнулся я. — В усыпальнице. Куда уж дальше. Надежное место, сухое, и соседи тихие, жаловаться на шум не станут.

Перед уходом я еще раз прошелся по двору, поглядывая на своих батраков. Хозяйство функционировало как часы: кто-то методично косил сено на дальнем лугу, взмахивая косой с пугающей механической точностью, Третий всё так же самозабвенно бил масло, еще один мертвяк аккуратно поливал грядки, таская воду из колодца. Я мысленно потянулся к их примитивным узлам управления и обновил базовые команды. С этого момента — максимальный упор на охрану периметра и беспрекословное подчинение Кире. Никакой самодеятельности: чужих на территорию не пускать, но первыми без команды на прохожих не кидаться.

Закончив с раздачей ментальных инструкций, я позвал Тагора. Парнишка вышел на крыльцо, деловито поправляя на плечах холщовый мешок с пришитыми лямками — некое подобие походного рюкзака, куда он уже успел сложить провизию и пару запасных фляг с водой. Я закинул за спину такой же, проверил ход тетивы на арбалете, прицепил к поясу меч. В последний момент сунул в мешок те самые металлические обручи. А вдруг в руинах осталась батарея в каком-нибудь шкафу, и мне удастся их там зарядить? Хочу себе на постоянку тот костяной доспех! Скоро и сам такой смогу кастовать, но зачем тратить свои морты?

В качестве силовой поддержки и бесплатной тягловой силы для переноски будущего хабара я решил прихватить с собой двоих батраков — Шестого и Седьмого. Оба были из свежих, крепкие, без особых внешних повреждений, так что развалиться по дороге не должны.

Мы двинулись вчетвером по тракту, направляясь пешком в сторону уже знакомой речной деревни Бриша. Чтобы не привлекать лишнего внимания и не пугать редких попутчиков, я приказал мертвякам отстать шагов на пятьдесят. План был гениален в своей простоте: если на дороге кто-то появится, мы с Тагором просто прикинемся случайными путниками, за которыми увязалась дикая нежить. Тагор идею оценил и даже порепетировал испуганное лицо.